Царица книг

Младший его товарищ шустро выбил первые камни из сложенной без раствора стены, вдвоем они, как могли, бережно вынесли из каменной ниши тело усопшего, с осторожностью уложили его на плащ, запеленали и перевязали веревкою. После чего младший взвалил его на плечи, и они спустились в лодку, увозя будущего святого Катберта на Линдисфарн.

* * *

Приор Эдберт приказал собраться всей линдисфарнской общине в обширной трапезной. Братья входили в общий зал, зная примерно, о чём пойдет речь, а потому рассаживались тихо, без обычных пересудов вполголоса, согласно старшинству.

Место епископа осталось свободным. Самые младшие участники собрания, включая живших при монастыре, но не принявших постриг, толпились у входа. Права голоса они не имели. Двери оставили открытыми.

— Все вы знаете причину, по которой я созвал вас, — сказал приор. — Епископ наш Катберт, прославленный при жизни благочестивыми деяниями и высоким подвижничеством, вознесен ныне был к Господнему престолу, где, у меня нет сомнений, будет принят сообразно его достойной подражания жизни.

Нам же предстоит избрать из нас нового епископа, чтобы вручить ему наши судьбы на протяжении земного пути.

На самом деле с этим делом никто не ожидал препон: сколь было заведено приору наследовать за аббатом, так и было, начиная от основания обители, от святого Эйдана. Конечно, если бы король, архиепископ Кентерберийский или Папа пожелали видеть здесь одного из своих людей, общине пришлось бы уступить, но мнение короля Элдфрита было уже известно, у него не было причин вмешиваться в дела Линдисфарна, а Папа лишь в прошлом году восстановил в Йорке епископа Вилфрида, смещённого и изгнанного предыдущим королем Эгфритом.

Словом, позиции Эдберта ничто не угрожало, и братия избрала его единогласно10.

— Есть несколько дел, кои нам потребно исполнить, — сказал Эдберт. — Первым долгом хочу я покрыть свинцом крышу нашей церкви. Нынешняя кровля, воздвигнутая при святом Финане, подходила скромности и смирению кельтского обряда, однако она уже стара, и не пристало, чтобы в Йорке считали нас деревенским храмом.

Во славу Господню.

— Во славу, — невнятно откликнулась братия, крестясь при имени Господа.

— Далее хочу я поговорить о том, как почтить память почившего Катберта. Многие из братии наслышаны, что епископ хотел бы покоиться на острове Фарн, месте, где совершал он подвижнический подвиг. Я согласен, что земля та освящена его присутствием, так что нет никакого святотатства в том, чтобы ему там лежать.