Царица книг

Многие присутствующие в зале недоуменно переглянулись, а бывший возчик, стоя подле дверей, едва удержался от восклицания. Или же его удержали. Однако приор Эдберт умело выдержал паузу.

— Остров Фарн уединённое и труднодоступное место. Отец же Катберт вне всякого сомнения был святым. Паломники со всей Англии уже нынче тянутся к нам поклониться его гробу, ожидая чудес исцеления. Нет возможности препроводить их всех на Фарн. Я уверен, что почтенный Катберт, светоч смирения и милосердия, согласился бы, что отказывать жаждущим грех, недостойный истинного служителя церкви.

Посему я предлагаю положить покойного в церкви за алтарем, на сокровенное место, ближайшее к небесам, и обратиться к Святому Престолу с просьбой признать епископа Катберта Святым. Сам я даю обет ежегодно дважды, перед Рождеством и перед Пасхою проводить на Фарн сорок дней в посте и молитвах, обещаю это перед лицом Господа и в присутствии братии, и если я волю покойного нарушаю, так пусть это будет моя епитимья. Согласны ли вы со мной, братья?

— Согласны, — прогудел общий хор, однако писец Эдфрит, которого Эдберт видел при себе приором, когда сам стал бы аббатом, попросил дозволения сказать.

— Со всем сказанным я, со всем моим почтением, согласен. Но взгляните, святой отец и братья, здесь уж лежат святой Эйдан и святой Финан, и Колман, покинувший нас, тоже святой, и святые короли покоятся в усыпальнице в Уитби. Не достойно ли отца Катберта, чтобы мы почтили его как-то ещё, как никого другого прежде, поскольку деяния его беспримерны? Нижайше прошу простить меня, если мои слова покажутся вам дерзкими.

— Достойно, но как ты предлагаешь его почтить?

Эдфрит глубоко вздохнул.

— Что, если в память отца Катберта мы создадим книгу, какой еще не было? Книгу, которая стала бы чудом света, чтобы все, кто приходит поклониться могиле Катберта, взирали на нее и зрили силу и славу Господню? Разве не было бы это достойно нашего епископа, и разве было такое сотворено прежде?

— Нет ли в том гордыни, брат Эдфрит? — ласково спросил Эдберт, но при том улыбался.

— Идея твоя хороша. Что за книгу ты хочешь создать?

Эдфрит смешался.

— Разве есть на свете иная книга, кроме Евангелия? — неловко сказал он. — Слыхал я, что в Дарроу есть такая книга, но она покоится там сама по себе, а у нас будет прославлять отца Катберта. Разве есть в том гордыня, чтобы чтить святого по великим делам его?

— Сделаешь лучше, чем в Дарроу, тогда берись и делай. — дозволил Эдберт.