Хроники отеля "Уайтвуд". Сны в городе призраков

Эраст-младший вздохнул со всхлипом и сполз вниз спиной по колонне.

За этим разговором их и застала Ирина.

— Вот вы где, мистер Тодд. Пожалуйста, прошу вас, у меня есть к вам дело, только вы можете мне помочь... Пожалуйста, выслушайте меня, я хочу переговорить, пока Феликса нет рядом. Он не стал бы возражать, но он будет смеяться.

Сказать, что Виктор опешил, было бы слишком слабо.

— Я весь к вашим услугам, эээ...

— ...княжна, — подсказал Эраст.

— ... княжна, но чем бы я мог?

— Совершенно точно вы можете, а кроме вас — никто.

— И что с ней делать?

— Ну, привезите мне. Собака находится в Москве, в собственности у одной очень неприятной женщины. Точнее, хозяин собаки в собственности. Это трудно объяснить англичанину. В общем, ваша задача забрать эту собаку и привезти мне. Да хоть украдите. Это очень, очень важно... — княжна говорила с большой горячностью, но глаза её, кажется, были влажны.

Эраст согласно кивнул.

— Эта собака, можно сказать, судьбоносна для всей российской словесности. Прямо как шинель Башмачкина. Правда, я слегка опасаюсь, что словесность будет против, но гулять, так гулять. Лично я в деле, если придётся красть — можете на меня рассчитывать.

Виктор только плечами пожал и пообещал выполнить этот странный каприз. А почему бы не выполнить, если платят?

В этот момент вернулись те трое, все в снегу, хохочущие.

— Представь, Ирина, Дмитрий Павлович сказал, что несовместимо с достоинством русского дворянина кидать биту в «бабушку в окошке»! Ну и мы эту фигуру переименовали.

Ирина сморщила носик:

— Мальчишки, право.

— А ты уже договорилась с мистером Тоддом?

— Да, мистер Тодд был так любезен, что согласился исполнить мою просьбу.

— Я согласился, — веско заявил Виктор, — но я категорически настаиваю, чтобы меня прекратили использовать втёмную. Князь, извольте объясниться.

Феликс Юсупов попросил друзей его оставить, скинул шинель, и вместе с Ириной они все трое удалились в крошечный кабинетик.

— Я влюбился, — сказал князь, держа невесту за руку. — Мне захотелось сделать Ирине подарок. Но чем я мог бы поразить её воображение? Очередной дурацкой выходкой?

— Ну это уж должна быть такая выходка... — заметила княжна.

— Да.