Хроники отеля "Уайтвуд". Сны в городе призраков

Существо дела Эраст с утречка изложил в письменном виде, Башмачкин прочёл, добавил пару уточнений, переписал своим профессиональным почерком письмоводителя и подписал как потерпевший. Сюда же приложили составленное Петровичем описание утраченной шинели: качество и цвет сукна, коленкор подкладки, качество и выделку швов, воротник из лучшей кошки, какую они тогда смогли найти у скорняка.

Словом, подготовились, но прежде, чем состоится разговор с самим шефом, бумаг не доставали. Бумаги для секретарей, а от шефа надобно только распоряжение.

Это был тот случай, когда, глядя на хозяина кабинета, сам кабинет Виктор и не заметил. Перед ним был человек нестарый, чуть за сорок, красиво лысый — как бы странно это ни звучало, выражено балтийской наружности, с военной выправкой, в чёрном мундире и белых бриджах. За его спиной, конечно, висел на стене портрет императора, но Виктор его не разглядел. Теоретически он знал, что русский царь и британский король, будучи двоюродными братьями через матерей — датских принцесс, похожи как близнецы, но честно — этого, на портрете, не рассмотрел.

— Чем обязан вашему визиту, мистер Тодд?

Виктор максимально ёмко и сжато сформулировал суть дела. Брови шефа поползли вверх, и Виктор поймал себя на мысли, что ждёт, где они остановятся, и понимал, что на столь гладком и высоком челе зацепиться им совершенно не за что.

— Это сам потерпевший, — сказал он, выталкивая вперед Башмачкина. — А это — свидетель, способный в точности описать утраченное имущество.

— А ваша степень участия в этом деле какова?

— Я ходатай, и готов оплатить расходы следствия и услуги адвоката, если это понадобится господину Башмачкину.

Ледяные глаза шефа уставились на Башмачкина, но при всём тщании не смогли отыскать в нём господина.

— А сами вы, мистер Тодд, в Российской империи по какой надобности пребываете?

— Я тут по личному приглашению князя Юсупова, — легко поделился Виктор.

Взгляд главного жандарма Империи вновь обратился к Башмачкину, стоявшему ни жив, ни мёртв.

— То есть сам Юсупов стоит за этим...

— ... титулярным советником?

— Титулярным советником, — с усмешкой согласился человек, имеющий значение.