Хроники отеля "Уайтвуд". Сны в городе призраков

В общем, выходит так, что я один решаю, буду ли я против чего-то или нет.

— У вас прекрасный английский. Где вы приобрели такие навыки?

— Моя бонна была англичанка. Единственная верная ставка, которую сделал мой покойный родитель, была ставка на моё образование.

— Верно ли я понял, что ваш покойный отец имел склонность к азартным играм? А сами как вы к ним относитесь?

— Я их ненавижу. Но врага следует знать в лицо.

Виктор шевельнул бровью. Какой-то характер тут угадывался.

— Вы могли бы продолжить ваше образование, или?.

— Мне прискорбно признаваться, однако мне нужны деньги. Согласно уложению «Об экзаменах на чин» штатский чиновник, претендующий на коллежского асессора, должен иметь диплом о завершённом университетском образовании, но в Университет меня без денег не возьмут, и на приличную работу соответственно моим интересам и склонностям мне также до восемнадцати лет не устроиться. Даже письмоводителем в ведомство.

— А что именно соответствует вашим склонностям, господин Эраст?

— Я бы хотел служить в полиции, — бесхитростно ответил тот.

— Ничего такого, что заинтересовало бы полицию, — с некоторой иронией ответил Виктор, и заметил, что укол прошёл. В самом деле, письмоводителем его, может, и не возьмут, но вот филером — ничто не мешает. — Мне нужен переводчик... постоянно нужен, потому что всерьёз учить русский язык не входило в мои планы. Моё пребывание здесь не будет долгим.

— Пусть вас это не беспокоит, — юноша вздёрнул аристократический подбородок, — вам не придётся брать на себя ответственность за мою судьбу.

— Отрадно это слышать. К тому же мне нужен подсказчик: в какое ведомство мне обратиться, как пройти-проехать в нужное место, сколько платить извозчику, где находится банк, как я должен одеться, чтобы вызывать уважение, и как мне себя вести. Пусть я не пробуду тут долго, но я не хочу оказаться ни жертвой, ни посмешищем. И, я полагаю, вы сами понимаете, что мне больше по вкусу нанять вас, чем отдать предпочтение какому-нибудь ушлому лакею, уволенному за то, что был нечист на руку.

Эраст кивнул с самым серьёзным видом.

— Я готов начать сию минуту, мистер Тодд. Я могу обращаться к вам «сэр» или «босс», если вам так больше нравится.

— Мистера будет достаточно, — великодушно согласился Виктор, хотя «сэр» очень согрел бы его самолюбие. Однако было очевидно, что у этого Эраста достаточно ума, чтобы втихомолку потешаться над «сэром».