Тайны отеля "Уайтвуд"

— По поручению нашего босса, леди Эмили, — ответил старший. — Мы с Хэлом ищем одну историческую вещь, описание которой утрачено, а след крайне запутан. Прошу меня извинить, я должен успеть на Сотби к первому лоту.

— Как романтично, — выдохнула Молли ему вслед. — Он так ослепителен, что я лишаюсь дара речи. Друзья мои, я просто обязана поговорить с мальчиком!

Однако с этим больше повезло Тони. Она собиралась в госпиталь на практику, и юноша, которого звали Хэл, обратил внимание на ее сумку с красным крестом.

— Вы знаете историю этого символа, мисс Дюнуа?

—Крест тамплиеров, он же символ бескорыстного служения, — сказала она. — Вроде бы восходит к артуровской легенде1. Ваш отец уже уехал, вы встретитесь с ним на аукционе?

—Нет, у меня свой круг поисков, я обшариваю более демократичные места. Я еду сейчас на Кэмден, а завтра на Портобелло. Потом, если придется, пройдусь по рынкам выходного дня.

— У вас есть небольшой акцент, — решилась заметить Тони. — Вы из Америки? Они в последнее время повадились скупать наши редкости и древности.

— Нет, мы из Уэльса. Можете считать нас бриттами. У нас до сих пор принято называть англов понаехавшими.

Им было по пути, Хэл был весел и разговорчив, весенняя погода радовала, он показал язык белому дракону, отмечающему былые границы старого Лондона.

— Красный дракон велел передать! Ишь, мой щит присвоил.

— Что именно вы ищете, Хэл? У вас такой разброс: от Портобелло с его хламом, разложенным на ящиках, до Сотби, где лоты проходят по безумным ценам.

— Отец не ограничен в средствах, — просто сказал Хэл. — А если мне повезет найти эту диковину за пару фунтов, это будет очень здорово.

— Вы так говорите, будто вы не заодно.

— Мы не заодно, — подтвердил Хэл. — Мы соперники. Достоверно известно, кем и когда эта вещь была привезена в Британию. Свидетельств о том, что она покинула острова, нет. Проблема в том, что мы не знаем, как она выглядит.

— Да, совсем незначительная проблема, — хохотнула Тони.

— Босс неплохой мужик, — пожал плечами Хэл. — Он любит истории не меньше, чем артефакты. Если бы у этой вещи был постоянный облик, ее бы уже давно нашли. Она была чашей, она была кубком, может, сейчас она и вовсе какая-нибудь оловянная кружка с эмблемой пивной.

— Реальный облик? — переспросила Тони.