Путешествие в поисках чудес

— Боюсь, — обронил Меркатор, — не всем жертвам я могу сочувствовать искренне и в полной мере. Можете считать меня чудовищем.

Тем не менее, он добросовестно протиснулся в самые узкие ходы крипты и взобрался на колокольню, чтобы посмотреть вокруг. Багатель приписал это свойственной британцам страсти к спорту.

— Желаете съездить в крепость? — спросил Меркатор, спустившись с колокольни. — Я слышал, туда пускают туристов, и можно пообедать.

— Это туда вот? — Багатель махнул рукой на север, где на высоком холме виднелись очертания Шлосс Кронштадт, или крепости Четэцуйя, как называли ее румыны.

— По сравнению с городом она сравнительный новодел, ей и пятиста лет нет. Строили уже в эпоху пороховой артиллерии, чтобы с холма до города не долетали пушечные ядра.

— Вы думаете, крепость не приберегла для вас никакой истории?

— Конечно, поедем, — заторопился Багатель. — Историй у нее полным-полно. Вот только извозчика подыщем.

Извозчик сыскался легко, парень из ближней деревни по имени Андраш, веселый и разговорчивый, «все, что угодно за ваши деньги!» У него была пара гладких лошадок, запряженных в лаковую, расписанную цветами бричку, явно чтобы привлекать заезжих.

Багатель заподозрил, что Меркатору понравились именно лошади. Всем известно, что англичане помешаны на лошадях и собаках. Андраш отлично говорил по-немецки, и Багатель немедленно привязался к нему насчет «странных людей и явлений».

Возчик рассмеялся:

— Да мы тут все странные, ваша милость. Взять хоть мельника с Темного ручья! Четверо дочерей у него, так он их охраняет как пес цепной, на меня давеча с поленом кидался, прочь гнал.

— Откуда гнал-то?

— Да от ручья. Девки ввечеру на омуток купаться ходят, днем он, видно, не пускает их. Он их и в город не пускает, от греха бережет: ни на ярмарке я их не встречал, ни в церкви. Сами-то они веселые, баловаться зазывают. Говорит, для моего же блага. Чудной, в общем, мужик, немец. Для моего блага было бы жениться на одной, да и ей бы от того ничего дурного не причинилось.

Будто я один про то место и время знаю.

С Андрашем тут же и сговорились, что всю неделю он будет их возить, куда скажут, а Багатель взял мельницу на Темном ручье на заметку, особенно после того, как Андраш обмолвился, что местные девушки на Купалу туда ворожить ходят, и вернулся мыслью к церкви, которую они только что покинули.

— Говорят, что почернела Мария от горя в ночь, когда было объявлено о смерти Йозефа II,и казалось, что рухнул мир. Хотя...