Путешествие в поисках чудес

Их даже цыгане пытались красть, но без толку: поют и играют они на зависть, но воровать и лгать — никак.

— А что нас ждет в Германштадте?

— Ночь в привокзальной гостинице, я полагаю. На самом деле Германштадт заслуживает большего внимания, чем мы можем ему уделить. Их городской голова, замечательный человек, кстати, еврей, собрал и подарил городу редкую коллекцию произведений искусства, там даже Брейгель есть. Хотя что я говорю. Вы, наверное, Национальную Галерею на память знаете?

— Да и вы в Лувре бывали, не так ли?

— Да, — вздохнул Багатель.

1Клаузенберг, он же Коложвар, он же Клуж, сегодня Клюж-Напока, крупнейший город Трансильвании на месте доримской столицы Дакии.

2Король Матьяш, сторонник сильной королевской власти, объединитель венгерских земель, идеолог христианского союза против турок.

3Кухня южнокитайской провинции Сычуань претендует на звание самой острой в мире.

4Германштадт, крупный город в Трансильвании, ныне Сибиу. Станция пересадки до пункта назначения — Брашова.

3. Сцена основного действия

Так и случилось: в Германштадте путешественники ограничились тем, что смогла им предложить домашняя кухня гостиницы, утром пересели в поезд на Брашов, где и вышли в седьмом часу пополудни на вокзале Варфоломея, напротив одноименной церкви, которая оказалась самым старым строением из сохранившихся в этом городе.

Здесь им предстояло провести некоторое время, и Багатель настаивал, чтобы их пристанище было как можно более аутентичным. Здесь, на заднем дворе Европы, это было проще, чем в крупных городах, стремящихся к единообразию и называвших его культурой. Разумное предпочтение Меркатора жить, по возможности, в пешей доступности от центра удачно совместилось со средневековым колоритом в Старом городе близ ворот Екатерины.

Оказавшись на натуре, Багатель воспрянул духом и поведал, что за этими воротами в районе Шкей селились валахи, ныне называющие себя румынами, и что для них доступ в город был платным и осуществлялся только через эти ворота, и даже указал на воротах символ «права меча» — право города выносить решения о смертной казни.