Царица книг

Из доброты происходят все прочие добродетели, но доброта идёт прежде всех. Блаженны милостивые, ибо помилованы будут.

Король внимал, а прочие за столом гэльского языка не разумели. Тут подошел к государю его слуга, назначенный им на раздачу милостыни, и сказал, что собрались перед чертогом неимущие, жаждущие от королевского стола крох. Тогда король указал на хлеб и мясо, что на столе, и велел отдать их нищим, и само серебряное блюдо разбил своей рукой, и серебро также велел раздать.

На то Эйдан взял короля за правую руку и сказал:

—Да сохранится эта рука нетленною вечно за сделанное ею.

И стало по слову его, и доныне так, но покуда никто об этом не знал.

Король же повёл его на двор, а со двора на берег, где Эйдан узрел те же дюны, которые можете увидеть вы, то же море и остров в двух милях от побережья, плоский, но с утесом, торчащим вверх на дальней, обращённой к морю стороне, словно плавник на хвосте морского чудища.

—Хочу, чтобы на этом острове — зовётся он Линдисфарн — ты построил монастырь, в котором будешь епископом.

В этом монастыре ты будешь учить монахов, которые понесут свет ученья Христова моему народу, что доныне пребывает во тьме невежества. Так же я хочу, чтобы ты сыскал людей, способных переписывать священные книги. Я хочу, чтобы остров этот стал источником учения, которое изменит мир, — король обвел рукой вокруг, имея в виду грязь, кровь, нищету и беспросветность, — и спасёт всех нас.

—Государь имеет в виду — второй Айоной?

—Да, пожалуй.

Вторая Айона, светоч во тьме. Делай, а в чём будет нужда, обращайся ко мне, и вместе сыщем.

Монах Эйдан склонил голову перед государем.

—Поступлю по слову твоему. Что повелишь мне во славу Господа нашего Иисуса Христа, то я исполню. Первое, что беспокоит меня: докуда я не знаю языка Нортумбрии, не нашёлся бы при тебе человек, что мог бы толковать мои речи тем, кто их не разумеет, чтобы мы могли начать, не откладывая, потому что никому из людей не ведомы отпущенные им сроки, а что дОлжно быть сделано — должно быть сделано.

—Дай мне знать, — ответил на это король, — когда и где ты будешь говорить с народом, я пришлю туда толмача.

Когда же пришел Эйдан на место и приступил к проповеди перед лицом собравшихся, вышел рядом с ним сам король, и переводил он каждое слово Эйдана, обращённое к пастве, и люди дивились тому и всё большим числом собирались слушать пастыря.