Царица книг

Человек опускается на колени, всем своим весом вдавливая острие в землю и так стоит, пока крест не укреплен в земле достаточно. Глаза его закрыты, худое молодое лицо обращено в пасмурное мокрое небо. Он будто не слышит брани, хулы и поношения с той стороны поля. «Дай мне победу, и я вручу Тебе Царство!» Спину его воинам — англам, пиктам и скоттам — прикрывает вал, построенный некогда римлянами на границе диких земель.

Его зовут Освальд, что означает «Бог правящий», он сводный брат убитого Кадваллоном Энфрита, первый сын Этельфрита от Ахи Дейрской.

Он выиграет эту битву, прогонит прочь бриттов и мерсийских англов и вновь сделает Нортумбрию единой, и никогда, никогда не забудет о слове, данном им Богу. Взойдя на Трон Севера в 634м, Освальд посылает в Дал Риаду за человеком, способным принять на себя тяготы обращения Нортумбрии подобно святому Паулину в дни предыдущего царствования.

Витраж с изображением св.

И вот пред королем стоит монах, маленький и худой, и какой-то испуганный, совсем не похожий на величавого Паулина. Хотя и сам Освальд тоже не слишком похож на короля, он тоже худ лицом и долговяз. Монах кланяется и приветствует короля по-гэльски. Возникает момент неловкости среди англов, но Освальд благополучно разрешает ситуацию, отвечая монаху на его языке, который знает со времен своего изгнания.

—Я, — говорит монах, — служитель Божий Эйдан с острова Айона, пришедший по слову короля, чтобы служить ему моими слабыми силами и ничтожными талантами.

Король как раз собирался со своими ближними обедать, и пригласил гостя с собою за стол, посадив его от себя справа. Подали к столу хлеб и мясо на серебряном блюде.

—В чем, отче Эйдан, видишь ты главное заблуждение неверия и язычества, против чего будешь говорить, ведя паству в Царство Господне?

Эйдан задумался на мгновение, померещилось ему, что король испытывает его.

—Думаю я, государь, глядя вокруг себя, что главное зло нашего мира — то, что люди не добры. Ни к ближним своим, ни к тварям господним, ни даже к себе самим, что уж толковать о врагах, и даже лучшие почитают доброту правом своим, в выборе которого они вольны. Не знает человек, что доброта и сострадание его главный долг перед Господом, за это Господь претерпел и сей урок нам преподал с креста распятия.