Пастырь теней

Тут такое творится, знай только чурайся.

– Что ещё?

– Трескается грунт. На дальнем участке, ближе к откосу, появилась трещина, ярдов семь. Я приказал временно остановить там земляные работы. Надо бы инженера пригласить, а то неровен час обвал.

* * *

– Я поливал её корни. – Андри поднял глаза к цветущей кроне старой маслины.

– Вином? – уточнила Мара.

– Водой, чистой ключевой водой. Никто не давал мне таких наставлений, это я сам решил.

– Значит, по зову сердца. Так верней.

– …но я не просил её о помощи.

Просто… доверял ей то, что было скрыто от людей.

– Друзья не ждут, когда их позовут. И…древницы разумны, и чем старше, тем умнее. Значит, она рассудила, что торговца вам не надо, если выставила его взашей.

– И всё же я хотел бы объясниться с ней. Иначе без моего ведома здесь будут самовольно распоряжаться все, кто желает оказать мне любезность – тени, деревья, кто ещё?.. горное эхо, ручейные феи?.. Пока это возможно, я хотел бы сохранить первенство в усадьбе за собой.

– Кхе, кхе, – привлёк внимание графа крестьянин, опасливо топтавшийся поодаль.

– Ваше сиятельство, там до вас патер приехал. Назвался, де-он секретарь епископа. Иеромонах. Сам в легковушке, за рулём, с ним грузовик с рабочими. По поводу какого-то там масла.

– О!.. спасибо, дружище, – радушно обернулся Андри к вестнику. – Зови его в дом, к столу. А мы, – продолжил он для Мары, – должны угостить гостя… если деревья его не прогнали.

– Я распоряжусь. У Йосипа сегодня три помощницы, они мигом спроворят трапезу.

– Не вздумайте сами за готовку браться. Вы нужны мне за хозяйку, за трапезой. У меня нет никого важнее вас.

– Что?.. я не поняла.

– Исполняйте обязанности, пожалуйста. Это просьба. В доме должна быть хозяйка. Сейчас это вы. Что же касается других дам… – Андри обернулся к маслине и громко произнёс, протянув к ней правую руку: – Благородная госпожа Фольяра ди Фореста, я приглашаю вас к моему столу. Отказа я не принимаю.

То ли ветер пролетел, то ли что, но листва маслины разом дрогнула.

Обдумывая неожиданное задание, Мара вместе с графом пошла к дому.

Когда вышли на аллею, ведущую к воротам, они увидели рослого молодого священника в просторной тёмно-синей орденской сутане, с камилавкой на коротко остриженной голове – он широким шагом шёл в сторону особняка. Мара вильнула и скрылась за спиной Андри.

– Что такое?..

– Я его знаю.

– Откуда?

– Он был пулемётчик в соседнем отряде.

«Я спокоен за наше духовенство, – подумал граф. – Правильные ребята».