Пастырь теней

Славянские демоны, Боже ж ты мой… Ну, примите меры, какие сочтёте нужными… только, пожалуйста, неофициально! никаких отметок в текущей и исходящей документации. Позовите капеллана, пусть сделает заклинание. Наконец, вы знаете каббалу или нет?

Шеринг проглотил слова о том, что знание каббалы предусматривает не Вест-Пойнтскую академию, а совсем другую школу. Но меры принял, какие мог – посоветовал солдатам навязать на левое запястье красную нить. Глядишь, поможет.

Помогло. Крестьяне уверились, что чужеземные солдаты украшают руку со стороны Рогача Ненаша.

– Сэр, можно ли устранить графа? Он – причина и глава беспорядков. Если его арестуют…

– Он не в нашей юрисдикции. Даже если заберётся к вам на стройплощадку – его можно только выдворить и передать страже. Потерпите недельку-другую. Его дело у нас на контроле; как только герцогский суд утвердит приговор, граф вылетит из поместья.

Приехав в четверг, 14-го, на стоянку роты у графского парка, лейтенант убедился, что лучше не стало. Уже новая смена охраны рапортовала ему, что всю ночь на техплощадке творилось несусветное – стук, скрип, шорохи, писк, утробное урчание.

– Сэр, это пневматические шланги высокого давления, с нитяным каркасом! их ни руками, ни зубами не порвёшь!

Послал в Обалу за запасными шлангами – нарочный привёз дурные вести: местная газета выпустила заметку о безобразиях в Нагоре и, хотя цензура вымарала ссылки на американцев, каждый грамотный понял, о ком речь.

Сокрушённый Шеринг сидел в палатке под стук отбойных молотков и пение гимнов, не зная – торопить ли стражу (где их взвод, наконец?), или кричать графу через забор: «Изыди, ведьмак!»

Вошёл сержант и доложил:

– Парни видели, что к лендлорду заявился некий господин – солидный, не пешком пришёл, а на такси, – и быстро покинул парк, едва не кувырком. А вслед ему дерево выкинуло ручную кладь, вроде портфеля.

– Дерево, – рассеянно кивнул Шеринг, потом вскинулся: – Как – дерево?!.. какое дерево?

– Сам не наблюдал. Заметил только уезжавшее такси. Взводный, Марчелло, утверждает, что олива. Хотя у ограды, кажется, нет маслин. А этот господин кричал: «nechisto, nechisto».

– Nechisto, – повторил лейтенант. – Я выучил это слово уже. В особняке противоестественные звуки. Мне не веришь – спросил переводчика.

– Верю, сэр. – Сержант сделал за спиной «козу».