Пастырь теней

Там зелёная с ослом – она страшила!

– Это ты грешник, нечестивец, – подошла старая женщина из певших и плюнула в пыль рядом с приезжим. – Кто чист, тому не являются. И как ты можешь… – Тут голос её в ушах Вартана и облик в его глазах неуловимо изменились, он с ужасом узнал недавнюю свою собеседницу. – …как ты смеешь даму называть страшилой?

Антиквар очнулся только в машине, едущей вниз по склону.

– С перепёку оно, – резонно объяснял водитель. – Головы всем накалило, аж мозги кипят. Март, а солнце шпарит, будто в мае.

Я вот всегда в жару ношу фуражку и никогда с утра не пью – ни анисовой, ни сливовицы, ни вообще ракии. Обязательно привидится какая-нибудь дурь – Рогач или Плешатый, чур меня. Оглянись и перекрестись – всё пройдёт! А к поезду успеем.

Вартан машинально подчинился, но, когда бросил взгляд назад, увидел, что дерево машет ему рукой. Больше он не оглядывался до самой Реченты, хотя кто-то явно хотел и дальше играть с ним – то крик осла вдали послышится, то высокомерный женский смех.

* * *

1 - Гимн «Dies irae» (лат., «день гнева»), перевод Эллиса

Глава 12

По здравом размышлении лейтенант Шеринг воздержался сообщать о нашествии чертей на вверенный ему строительный объект, зато старательно оболгал графа Нагорского – де, тот подстрекает аборигенов враждовать с союзниками островной монархии.

До сих пор, исключая кулачные драки с местными парнями, вступавшимися за девиц (на этом фронте бои шли с переменным успехом), американцы сопротивления не встречали.

Рапорт же Шеринга означал, что на Кадоре появился туземный лидер, намеренный дать организованный отпор.

Беда пришла, откуда не ждали – янки предполагали, что против них по наущению Сталина восстанут местные комми, вновь затеют партизанщину – и вдруг!.. Граф, старинный дворянин, лендлорд – вожак герильи! Поистине эти славяне непредсказуемы.

Обострять отношения с морейцами командование не хотело. Пусть бунтовщиками занимается туземная полиция, как её, эта… гражданская стража.

Так прямо Шерингу и указали:

– Выставить охранение. Без команды не стрелять. Пусть местные лупцуют местных, это в их интересах – любая наша база стимулирует весь мелкий бизнес в радиусе пяти миль. Если кого и пришибут, то это будут их проблемы.

– Но, сэр, – решился-таки заметить лейтенант, – есть и другая сторона вопроса, не отмеченная в рапорте…

– А, бросьте. Знаю, уже вся Обала хихикает. Ваша рота болтлива, как стадо пьяных старух.