Пастырь теней

Впервые в жизни она ночевала в дворянской усадьбе. Впервые спала в кровати с балдахином – пусть занавеси были пыльными и ветхими. Она обедала и ужинала с тарелок, украшенных монограммами «L. Od N.», где сплетались родовое имя и поместное, а подавал ей касатин в ливрее. Готовить она ему помогала, но подавать – так было принято.

– За моим столом любая дама или молодама – госпожа, – заявил молодой властель спокойным, но непререкаемым тоном.

Тарелку она выскребла кусочком хлеба и перевернула – ух ты! На донце по-немецки писано!

– Знак венского завода, – пояснил Андри.

– Значит, посуде…

– …без малого двести лет.

Кругом было красиво как в храме. На высоченном потолке в плафонах – ангелы, дамы, парни в развевающихся платьях. Стены в узорчатых штофных обоях или в резных деревянных панелях. Картины с господами и госпожами, вазы, часы с завитушками.

– Придётся всё это продать, – заметил властель, сопровождавший её в путешествии по дому.

– Жалко…

– Не то слово. Это моя жизнь. Желаете сегодня осмотреть подвалы и часовню?

«Вот какое оно, господское богачество!.. и что ему цена, ежели одним росчерком продажного судьи всё пойдёт прахом?»

– Вы тут один живёте? – спросила Мара.

– Да.

– А родители ваши…

– Разбились на машине в тридцать пятом, когда ехали из Монте-Карло в Ниццу. Их забальзамировали и морем привезли сюда. Так как насчёт часовни? Они там. Кстати, Мария… всё никак не решаюсь спросить – вы действительно видите их?.

Образованные люди, если встречают пастыря, почему-то первым делом спрашивают именно об этом. Можно подумать, их привели к ярмарочной гадалке с хрустальным шаром, которая врёт как дышит, а не к человеку, о котором вся округа, даже вся банья точно знает, что он друг теням. Причём эти образованные приходят к пастырю не из-за любопытства, а по куда более веской причине – например, если у них в доме завелось неладное, и надо определить, кого звать, экзорциста или пастыря.

Но язвить этому одинокому и несчастному дворянину Маре не захотелось. Бедный, а скоро и нищий, он был с ней неизменно вежлив, словно с ровней-молодамой.

– Да. Если они захотят показаться. Но… давайте мы сегодня не пойдём в часовню? Меня чуток сморило с дороги, а ещё обед.

Андри улыбнулся:

– Я покажу вам покой, где вы сможете провести послеобеденный отдых. Раз уж зашёл разговор о вашей… профессии…

«Ну вот, опять!..