Сага о сундуке

С педалями ехать легче, но и сам погрузчик был тяжелее привратника — так что расстояние между ними неотвратимо сокращалось.

И тут внезапно ворота вздрогнули и начали расходиться, заливая склад насмешливым солнечным светом. Пространство между створок становилось всё шире — и прямо посередине стояла женская фигура.

Это была Амгерд. Кристалл, что венчал её посох, ещё дышал паром — а у порога, неестественно скорчившись в дымящихся зелёных лужах, валялись стражники, уже мёртвые.

Как только привратник разглядел хорошенько и лесную деву, и убитых — тут же отшвырнул дубину и кинулся обратно наутёк.

— Откуда ты здесь взялась? — спросил Бьёрн.

— Решила помочь тебе с сундуком, — ответила Амгерд. — Он очень тяжёлый. Видишь, даже лодку подогнала к погрузке.

Действительно, выгружать сундук по пологому спуску оказалось одно удовольствие. Совсем небольшое усилие — и он скользнул вниз и шлёпнулся прямиком в лодку Бьёрна.

В лодке нашлось одеяло из грубой рогожи — на тот случай, если придётся в холодную пору спать среди открытого моря. Бьёрн и Амгерд укутали сундук этой рогожей, чтобы не выдать себя его блеском — и двинулись в сторону острова Малой Медведицы.

10. Как дивная дева Амгерд гостила у тётушки Лаувейи

И вот Бьёрн снова стучит в ворота усадьбы своей тётушки Лаувейи. Только теперь он был не один, а с лесной девой, чья дивная красота и изящество привлекали внимание всех встречных, хоть она и закуталась в длинный плащ с опущенным капюшоном.

— А я тебя узнала, — сказала тётушка, когда увидела Амгерд. — И ты ни на волосок с тех пор не изменилась.

— А я вас помню ещё вот такой, — Амгерд отмерила от земли высоту небольшого жеребёнка. — Помните, я рассказывала вам про травы, равновесие соков, уход за недужным — и сама не верила, что вы сможете всё запомнить.

Их усадили всё там же, в светёлке, а необычно улыбчивая Трима принялась таскать на стол всякие запасы, попутно поругивая слуг.

От поднесённой браги Амгерд отказалась — ведь человеческая пища может повредить светлым альвам. Зато Бьёрн допил чашу до дна, отметил, что эта брага оказалась ещё лучше прежней — а потом повеселел и в глазах заплясали ехидные огоньки.

— Скажи, прекрасная, — спросил он, обращаясь к Амгерд, — а ты успела придумать, как открыть сундук?

— Я пока не знаю даже, что это такое. Но не страшно. Мы спросим у отца. Отец знает всё.