Я, Дракула! Клинком и кольями

Каруи, которых все еще было довольно много – сотен точно девять, никак не меньше – решили, что самым разумным будет убраться прочь.

И вот тут выяснилось, что их лодки, устойчивые и приспособленные к плаванию по морю, не годятся для поспешного бегства. А все дело в том самом боковом поплавке для устойчивости: с ним и двумя жердями длинная стройная лодка образует как бы прямоугольник, где-то в четыре раза шире самой лодки как таковой. Именно поэтому у берега вдоль лагеря все лодки не поместились: лишь четверть их наполовину вытащена на берег, остальные на камнях-якорях выстроились в три ряда на воде.

И как раз по этой причине просто прыгнуть в лодку и схватиться за весло нельзя: надо вначале вброд по пояс в воде или по грудь добраться до самой дальней лодки и вытащить камни на носу и корме, только затем можно отплыть. И только тогда может отплыть так лодка, что стоит перед ней. Повторить два раза – ну, можно сталкивать в воду ту лодку, что на берег вытащена.

В этом хаосе многое было сделано не так быстро, как могло бы.

Многие дикари, особенно не совсем потерявшие голову, забирались в свои лодки, в то время как те, чья лодка мешала им отплыть, уже были убиты. Многие каруи поняли, что в этой неразберихе им просто не удастся сбежать, и, к их чести и моему огорчению, приняли бой.

Их главный вожак оказался много лучшим командиром, чем можно было бы ожидать от дикаря. Он быстро понял расстановку сил и сумел кое-как организовать своих воинов, при этом мне было хорошо видно, что на лодках ушла какая-нибудь сотня каруев или две.

Что гораздо хуже – некоторые из тех, что уже отплыли, начали возвращаться обратно, повинуясь командиру.

[1] «Пощади!» (тур.)

Сражение и дурные вести

По всей видимости, нас ждал непростой бой. Как будто этого было мало, оба фланговых командира, движимые лучшими побуждениями, совершили одну и ту же ошибку: видя наступление основных сил, они повели в бой своих людей, при том, что каждый обладал лишь полусотней стражников.

Стрелки и арбалетчики двинулись следом, чтоб поддержать стражу и продолжать стрелять.

И, в общем-то, все было правильно, но чуточку преждевременно. Они, изначально будучи ближе к врагу, подошли слишком рано, а вражеский вождь верно оценил обстановку и принял верное решение, поведя значительную группу воинов направо, на лучников. Быстрое уничтожение нашей правой группы дало бы многим каруям время на побег, а для нас такие потери были бы неприемлемы.