Сабаи

Крейсер же уверенно держал курс прямо в сторону чёрной дыры и лишь на подлёте на время сбросил скорость, будто ждал новых пассажиров.

Так оно и оказалось. Через несколько минут, игнорируя автоматические системы оповещения и угрозы диспетчера станции-распределителя, с крейсера был выпущено несколько челноков. Они благополучно приземлись прямо на планету, в различных укромных уголках «Плена Вечности». Их заметили во многих поселениях, и слухи быстро разнеслись по окрестностям. Рейды выдвинулись на разведку, подчас преодолевая десятки километров, натыкаясь на другие поисковые отряды.

Случались стычки, развернулась нешуточная борьба за челноки. Смертники были убеждены, что судна потерпели крушение или доставили новых заключённых, а возможно и припасы. Что бы там ни было, каждый клан считал своим долгом добраться до добычи первым и заявить свои права.

Каждый втайне надеялся, что корабль окажется управляемым и на нём можно сбежать. Самые проворные — те, кто избегал задержек в пути и превозмог испытания непроходимыми чащами, болотами, крутыми горными подъёмами и спусками на дно тёмных ущелий в итоге оправдали свои надежды и стремления.

Иным осталось лишь наблюдать, как Карлик, в сопровождении нескольких заключённых из числа его самоназванных учеников, неторопливо спускается с крыши хижины и как есть – в полуистлевшей набедренной повязке, косматый, и белый, как снег, залезает в челнок, приземлившийся на расчищенной от травы площадке позади его хижины. Это был единственный корабль, приземлившийся вблизи официальных поселений, и он первый из всех покинул планету, прежде чем хоть кто-нибудь успел добраться до Карлика и его друзей.

А желающих было более чем достаточно.

Узники пытались догнать челнок на присно упомянутых самодельных летательных средствах, но притяжение Плена для маломощных судёнышек было непреодолимо и безжалостно. А челнок, пилотируемый дистанционно, с Карликом и пятью другими счастливчиками на борту благополучно вернулся на палубу крейсера. Через некоторое время другие челноки вернулись вслед за ним.

В общей сложности из «Плена Вечности» вырвалось порядка ста пятидесяти человек.

Крейсер был полон бьющихся в агонии людей, явно не желавших находиться здесь. Путешественники и торговцы — обычные люди – летевшие этим рейсом даже не догадывались, куда заведёт их обезумевший капитан. Их пугала мысль, что за эти несколько часов на орбите сверхмассивной чёрной дыры они расплатятся десятками лет жизни на своих родных планетах.