Лживая джинни

У некоторых на плечах и бедрах красуются синяки размером с обеденный стол — от пришедшихся по ним стропил и перекрытий. Я представляю пережитый ими ужас, когда в глубине гномьих нор — запутанных, как клубок пряжи, и так-то не повернись тесных! — они начали стремительно увеличиваться, застревать, лестницы впивались им в ребра и трещали. И не понять ведь с перепугу, то ли то лестницы трещат, то ли ребра. Молодняк, стриженные, еще лопоухие, совершенно убитые стыдом. Опустившийся рядом дракон Скорой помощи выглядит очень небольшим.

По ближайшим домам спешно собирают покрывала и скатерти: на улице все же не середина лета, ну и вообще — негоже так.

И догадайтесь с одного раза, кого сейчас пошлют успокаивать их и убеждать, что когда-нибудь они снова сделаются нормального размера.

Мы можем во всей красе лицезреть провал полицейской акции.

Осторожно переступая через разнесенные в хлам руины, к нам пробирается мастер Григ, местный старейшина. Мы познакомились с ним в минувшую Полынь, и сейчас он выглядит не лучше, чем тогда, в разгар жестокой битвы.

Один полосатый чулок спущен, в бороде крошка цементная, ладони ободраны и кровь из-под ногтей.

— Наши целы все. Мы после тогдашнего Землетруса обязали наших в каждом жилом блоке оборудовать одну комнату сварной конструкцией из стальных труб: что-то вроде убежища, где можно отсидеться.

Мы оба слегка переводим дух.

— Вы бы, ребята, — укоризненно говорит Григ, — поосторожнее.

— А чем это вы тут занимались? — парирует Дерек, не сводя глаз с развалин, живописно подернутых утренней дымкой.

Дымкой? А как бы не так! Это атланты наши надышали.

Ничем противоправным, инспектор, я готов поручиться. Это гранильная мастерская, и хозяева предъявят вам лицензию сразу, как только спасательная команда ее откопает. Ну и самих хозяев, ясное дело.

Сопротивление сотрудникам полиции с применением магии неустановленного образца, — Рохля наконец соизволяет прервать обзор руин и внушительно поворачивается к гному. — Что. Там. Было?

Там гранили алмазы, — Григ остается тверд.

— Ничего по вашему профилю, инспектор. Вся магия, которая там применялась, была исключительно профессиональной. Ваши... эээ... сотрудники вторглись в сферу действия могущественного заклятья, но согласитесь — они просто не должны были там оказаться.

И если гномы это докажут, полицию признают виновной во вторжении на частную территорию, повлекшем массовые разрушения и создание угрозы многим жизням. Дерек, разумеется, понимает это не хуже меня.