Хроники отеля "Уайтвуд". Переполох в Альпах

Отсюда он виден был во весь рост, и в компанию своему внутреннему ребенку Джордж обнаружил в себе внутреннего авантюриста.

— Даже не думай! — на всякий случай предупредила его Молли. — Знаю я тебя. Ты только почитай, скольких сожрала эта гора!

— Садись, — Джордж протянул ей бокал. — Если повезёт, мы можем увидеть альпийское сияние.

Он пустился в долгие и нудные объяснения, Молли не поняла и десятой части, но ей и без того было хорошо. Она сидела на раскладном стуле, вытянув скрещённые в лодыжках ноги, и наслаждалась отдыхом.

— Это оно? — она указала бокалом.

— Ну... я не вполне уверен, — признался Джордж, привставая и вглядываясь в гору поверх очков. — Но, вообще говоря, очень похоже. Видишь ли, это свет заходящего, то есть уже зашедшего солнца, отразившийся от нижнего края облаков на востоке...

— Ну давай тогда решим для себя, что это оно и есть, и будем об этом рассказывать как о явлении, свидетелями которого мы были, — резонно предложила Молли.

Она разложила на коленях альбом Доре, на развороте была изображена сцена восхождения: семеро крохотных человечков, намеченных только силуэтами, ползли на великолепно проработанный скальный гребень, как на кита, и первый — видимо, сам Эдвард Уимпер! — был уже наверху, и ликовал. Напротив была изображена сцена гибели: четверо нижних в связке кубарем катились в пропасть на фоне столь же проработанной скалы.

— Это, кажется, была девятая попытка Уимпера.

— Этот мне британский характер, — произнесла Молли с оттенком восхищённого осуждения. — Деятельная отвага в поисках адекватного вознаграждения. Гюстав Доре не был свидетелем ни восхождения, ни катастрофы. Этот альбом — чистейшая фантазия художника, а нарисовано так, что иначе и не представишь.

— Гюстав Доре, как ты помнишь, и свидетелем пиров Гаргантюа не был, и в проделках Мюнхгаузена не участвовал. Великой фантазии был рисовальщик. Я вот размышляю, — начал было Джордж и замолчал.

— Ну?

— Уж коли мы решили, что мы «Уайтвуд», и даже единственный «Уайтвуд» в этой маленькой стране, напичканной горами и озёрами, не стоит ли нам с тобой вернуться в Церматт и посмотреть, не вынесет ли на нас экспедицию Уимпера.