Хроники отеля "Уайтвуд". Сны в городе призраков

провести в нашем дворце на Мойке торжественный приём с карточными играми, в рамках празднеств по поводу нашего будущего бракосочетания. Однако матушку беспокоят вопросы благопристойности, и потому мне бы хотелось, чтобы вы там были как наблюдатель.

— Как полиция нравов? — Виктор поднял брови настолько высоко, насколько у него получилось.

— Отнюдь. Вы будете моим гостем, равным среди равных. Карточные долги в России выведены из-под юрисдикции государства, взыскать их официально невозможно. Среди людей светских и в офицерской среде карточный долг это дело чести.

Но мне хотелось бы попросить вас уделить внимание тем из присутствующих, чья удача противоречит теории вероятности.

— Ищете счастливчиков? Вроде этого, как вы сказали? Некрасова?

— Можно и так сказать. Это будет моя личная интрига. Возьмётесь? Гонорар обсудим в разумных пределах.

Виктор поразмыслил. Стоило ли ехать сюда, чтобы вставать в позу? От него не требовалось ни подвигов, ни преступлений. По крайней мере напрямую не требовалось. Постоять у ломберного стола, сделать пару ставок, поглазеть по сторонам — да ему не впервой.

И получить за это гонорар! Опять же высший свет, князья и графы, будет о чём рассказать в гостиной «Уайтвуда».

— Позволено мне будет взять с собой секретаря и переводчика?

— Хоть десятерых, — князь Феликс вскочил на ноги, как подросток, довольный тем, что дело сладилось. — Итак, я буду ждать вас к шести и очень на вас рассчитываю. Это будет наша собственная игра.

* * *

Перед тем, как подняться к себе в номер, Виктор попросил, чтобы поставили ширму — отгородить постель от окон.

Дурной сон, конечно, ширмы не убоится, но вот от света с улицы могло бы помочь. Интересно, они тут знают индейские сонные ловушки?

Ширму ему принесли через пятнадцать минут, она оказалась китайская, с пионами и драконами, золотыми на чёрном фоне. Этот работник по-английски не говорил, Виктор потратил много времени, чтобы ширму поставили так, как ему надо, но потом всё равно двигал её сам. Сегодня вечером он усилием воли удержался от спиртного, а потому был необычайно взвинчен и опасался, что не сможет заснуть.

Тем не менее, он лёг лицом к стене и попытался очистить свои мысли, представил себе завтрашний разговор с Эрастом... вероятно, тому понадобится новый мундир, чтобы сопровождать своего босса в приличный дом. Кстати, надо уточнить, что это за дом. Может, и самому Виктору потребуется новый смокинг. Юсупов представит его своей невесте, княжне из императорского дома. Надо бы попрактиковаться.