Хроники отеля "Уайтвуд". Рождество в Париже

В какой-то момент она обнаружила себя подробно развивающей тему «пузыря времени», в котором все события происходят одновременно2. Профессор внимал и приводил контрдоводы, как доброжелательный оппонент на защите учёной степени, однако тянул дискуссию в свою сторону, на тему «откуда вот это всё взялось и как это понимать». Похоже, во главу угла Багатель ставил некоего английского волшебника, постигшего божественное число, а вместе с ним тайну бессмертия и способность перемещаться по временной прямой в любом направлении.

.. и, к слову, Багатель был теперь вовсе не уверен, что это — прямая. Волшебник, по его словам, обладал прекрасным характером, стремился ладить со всеми и увлекался всем на свете, и даже тем, чего на свете нет3. Жак-Луи когтистой пятернёй ненавязчиво поглаживал элегантно вытянутые задние лапки своей прекрасной леди.

Профессор промокнул губы салфеткой.

— Простите, Жак-Луи, как особа, несущая ответственность за доверившуюся мне персону, я обязан спросить, каковы ваши дальнейшие намерения?

Химера несколько округлил глаза и в точности повторил жест хозяина дома с салфеткой.

.

— Взаимно прошу меня извинить, профессор, за то, что я выразился недостаточно ясно. Я не зря столь подробно оговорил положение своей семьи в Массачусетсе. Я им писал, и они сообщили, что с восторгом примут леди Абигайль как мою уважаемую супругу. Но даже если бы это каким-то непостижимым образом оказалось не так, я совершенно убеждён, что не останусь без места в жизни. И я слыхал, в Барселоне набирают персонал на новый проект, называется Саграда Фамилия.

Не вижу причин, почему бы мне там отказали.

— Дорогой Багатель, — мурлыкнула Абигайль, — мы едем в Массачусетс. В конце концов, я Аманда Фруассар-Бине, моё имя и репутация вполне способны предоставить нам средства к существованию на любом континенте. Да и Дениз уже выросла, ей пора освободиться от довлеющего над ней соавторского авторитета. А если французский стиль в Америке не в чести, пожалуйста, перед вами Ариадна Фоссет-Гроув, сочинительница популярных романов о Диком Западе! Или публика предпочитает детектив?

— Я куплю ей пишущую машинку! — поклялся Жак-Луи.

Профессор выглядел совершенно выбитым из колеи, чуть ли не убитым.

— Но как же так? — прошептал он. — А как же я?

— Ну дорогой... мы прожили вместе более десяти лет, но ты же понимаешь, что передо мной открываются новые горизонты. И мне пора подумать о семье. Не всё же мне прикидываться домашним любимцем, в самом деле.

— Но вы не можете...