Тайны отеля "Уайтвуд"

Виктор задумался о формализации проблемы множественности Джорджей в топологии загробного пространства, и забормотал под нос формулу, из которой окружающие уловили что-то про эпсилон-окрестность, но так, похоже, и не смог решить, к чему в данном случае стремится эпсилон.

— Так что там о собаках, Джордж? — напомнила Иезавель.

— А, так они меня на Молли и вывели. Она средь всех других сияла, так велика была моя сумма знаний о ней.

— А Хэла вы там не видели? — внезапно спросил сэр Лоуренс.

— Я не уверен, что я бы узнал его среди теней, — совершенно серьезно ответил Джордж.

— Там все меняет обличье, и если кто-то для вас что-то значит, ты просто знаешь, что это он и есть.

— Это может сработать, — так же серьезно сказал сэр Лоуренс. — Хэл мог быть с чашей, а уж она-то там приняла бы свой истинный облик.

— И как бы она выглядела?

— Не знаю, я никогда ее не видел. Но если Джордж прав — а я полагаю, что он прав! — я бы знал, что это она.

— Скажите мне правду, сэр, вы ищете сына или чашу?

Это человек, которого ждал сэр Лоуренс, остановился на пороге гостиной, держа на сгибе локтя макинтош, а в руке — шляпу.

Лицо его показалось Грейс смутно знакомым: высокие залысины, длинный крючковатый нос, глубоко посаженные глаза, выраженные носогубные складки, тонкий саркастичный рот. Добавь сюда козлиную бородку, вышел бы чистый Мефистофель. Она приняла его плащ и попросила пройти и присесть. Поскольку смеркалось, она пошла за лампой.

— Вы частный детектив, сэр? — тем временем спросила Иезавель. — Вы работаете один? Может быть, вам нужен смышленый помощник? О, сэр, я так мечтаю.

..

— Дорогая юная леди, — сказал гость, — я буду рад обсудить эту тему, скажем, лет через десять, если у вас останется интерес к этому роду деятельности, и если ваши способности произведут на меня впечатление. У меня есть помощник, но, к сожалению, несколько дней назад он овдовел, и потому не может сопровождать меня в этом деле. Так что обстоятельства вашего дела останутся абсолютной тайной для публики.

Он театрально поклонился.

У него был эмоционально окрашенный голос с простуженной хрипотцой, такой, что, услышав раз, узнаешь всегда.

— Мэм, у вас можно курить?

Грейс обвела быстрым взглядом лица гостей и решила, что немного можно. Гость быстрым движением сунул в рот изогнутую трубку, и в этот момент мисс Уэйнрайт пробрал быстрый озноб: на фоне занавески обрисовался самый узнаваемый в мире профиль.

— Я ищу сына, — ответил сэр Лоуренс, который все то время обдумывал заданный вопрос.