Красный Лис

Красный Лис

Наталия Ипатова

Глава 1

Как прекрасны полукружья твоих сомкнутых век...

ПРОЛОГ

Два мальчика сидели на полу. В глиняной плошке меж ними воском безмолвно плакала свеча. Из темного угла пучился огромный мяч, расписанный под глобус – блик трепетал на его глянцевом боку. Стены комнаты утопали во мраке, и она казалась больше, чем была на деле. Волосы детей блестели, как полированное золото. Старший машинально катал по ковру цвета опавшей листвы янтарные шарики. Откуда-то из глубины, из-под пола, доносилось скорее даже не слышимое, а ощутимое гудение.

– Гудит, – сказал младший, чтобы что-то сказать.

– Красный Лис сказал, пока гудит, мы можем не бояться темноты.

– Я никогда не боялся темноты!

– Это потому, что гудит всегда, – рассудительно заметил старший. – Красный Лис защищает нас от темноты и страха.

Дети замолчали. Они уже привыкли к чувству неясной тревоги, окружающему их по­стоянно в этом мрачноватом замке, но сегодня ночью оно было особенно острым.

– Видел ли ты что-нибудь в ониксовом шаре, Корсак? – спросил младший спустя неко­торое время.

Корсак покачал головой.

– Мама отобрала его и выбросила, – ответил он нехотя. – Она сказала, что Лис не должен дарить нам такие опасные игрушки. Она сказала, что такие шарики используются для колдовства. Ирби, давай не будем ей показывать, если Красный Лис еще что-нибудь такое нам подарит.

– Не будем, - согласился с непререкаемым авторитетом Корсака маленький Ирбис.

Корсак заколебался. За плотно закрытым окном постукивали ставни. Может, это ле­ший просился в дом, но их здоровый эгоизм, равно как и забавные наставления Красного Лиса, подсказывали им, что лешему в лесу лучше, чем в натопленной спальне, а им, в спальне, лучше вдвоем и без лешего.

– Ирби, – произнес, наконец, Корсак после долгого и мрачного раздумья, – ты еще, наверное, маленький, но я тебе скажу.

Повисла пауза. Шестилетний Ирбис сник под тяжестью обвинения, выдвинутого его семилетним братом.

– Нет, – неуверенно отозвался он. – Разве можно не любить Красного Лиса?

– Она не любит его, это точно, – мрачно продолжал упрямый Корсак. Она никогда не смеется, когда он шутит, и никогда с ним не соглашается, даже когда сама видит, что он прав...