Большое Драконье Приключение

– И вот, ваша светлость, – сказал один мужик похрабрее, – я ж говорю им, мы уже платили за лето, у нас бумаги есть, мы же не виноваты, что в тот раз его милость прилетел голодным и все у них отобрал и съел, а они снова пришли и говорят, что раз монастырь своего не получил, мы, оказывается, снова должны, а где это такие законы, чтобы два раза за одно платить, они-то там, в монастыре, чай, не бедные, а земля, видите какая, она ж не два урожая в год дает, тут только чертополох хорошо родится, а корова у нас одна, телку мы еще по весне продали, а жена у меня зимой шестого родила.

– Все ясно, – сказал Санди. – Никуда не денешься. Забирай свою корову, а если придут еще, пали костер с тремя дымами и говори, что дракона вызываешь.

– А нам тоже можно животину забрать, ваша светлость? – робко спросили двое других.

Санди кивнул, и крестьяне мигом похватали свою живность, оставив на телегах лишь две бочки, судя по запаху, с вином.

– Это не наше, – отреклись они. – Чужого нам не надо.

Боясь, как бы «его светлость» и «его милость» не передумали, они поспешили вернуться в деревню, и вскоре на проселке остались только вагант со своим драконом.

– Это называется – рэкет, – сообщил Санди Сверчку. – Ты зачем людей пугаешь?

Сверчок ощерился.

– Люди должны чего-то бояться, – сказал он с вызовом. – Когда они ничего не боятся, они становятся злыми и наглыми.

– Это от недостатка образования, – возразил Санди.

– Ха! Напугать легче, чем возиться с образованием, к тому же страх дает плоды немедленно.

– Нет, это было бы психологически неверно и навредило бы нашему имиджу, – рассудил Санди. – Кроме того, я здорово не люблю эти монастыри... да и прочую шушеру, что толкует с мирным населением, бряцая оружием. В этом отношении я настоящий обыватель. И налоги, на мой взгляд, должны быть разумными. Живи и жить давай другим.

– Мне нравится этот лозунг.

– Погоди-ка, – решился вдруг Санди.

Он прошел по дороге несколько ярдов и крикнул:

– Эй вы, там! Когда вернетесь в монастырь, скажите вашим мракобесам, чтобы поимели совесть! Иначе спалю ваш гадюшник.

Несколько минут назад он смотрел на землю сверху вниз, как дракон, и оттого стал смелым, свободным и сильным. Он подождал несколько секунд, пока из кустов не донеслось дрожащее «да, сэр», а потом вернулся к Сверчку.