Будущее в миске

Сестры, испуганно переглянувшись – уж не наговорила ли ей старуха чего ужасного – бросились следом.

– Солнышко, солнышко, радость моя, что случилось? – Догнав сестру, Ида присела перед ней, взяла за плечи, целуя залитое слезами лицо.

С горем пополам удалось выяснить, что никакой старой предсказательницы с миской в шатре не было. Там была молодая женщина с чашей, в которую смотрела сама, и, когда Петрина стала говорить что наказали сестры, предсказательница поначалу велела ее не отвлекать, а затем вовсе решила, что девочка смеется над ней, и прогнала из шатра.

Неудивительно, что Петрина решила, будто попалась на шутку старших сестер.

– О, милая, мы и не думали над тобой смеяться, мы же не знали! – воскликнула Ида. – Мы, наверное, были у ее матери или бабушки, думали, она и сейчас гадает на площади, как двенадцать лет назад. У нас все было по-другому, мы решили, и у тебя так будет. Думали, ты будешь смотреть в миску и говорить что видишь – а потом, когда ты вырастешь, все это исполнится.

Ну, не плачь, радость моя, хочешь, сегодня погуляем во дворце?

Заманчивое предложение сработало безотказно – всхлипы прекратились.

– И покатаемся на лошади? – спросила Петрина, переставая плакать.

– И покатаемся на лошади, – согласилась Ида.

Гелиана в это время выговаривала Майе:

– Ты могла бы сходить к предсказательнице сама, прежде чем выдернуть меня и обидеть ребенка.

– Откуда мне было знать! – вспылила Майя. – Тебе-то на что жаловаться! Могла бы и поменьше работать, ведь не бедствуешь! Или, чтобы ты решила с нами увидеться, кому-то еще должно оторвать ногу?

Ида закатила глаза.

Она увела младших сестер в императорский квартал – вот будет им развлечение получше предсказаний старой Ойнен! На конюшне она попросила слугу надеть седло и узду на Эбру – сама Ида плохо управлялась с упряжью и не хотела, чтобы девочки свалились с лошади из-за ее глупой ошибки. Кроме боевых лошадей, были у намдалени и обычные ездовые. И те и другие, впрочем, казались девочкам настоящими чудовищами.

Они были одинаково выносливы и почти одинаково послушны, ездовые отличались лишь тем, что не были обучены для битвы – они не побежали бы на копья, и хаос сражения скорее поверг бы их в панику. Именно к таким лошадям и принадлежал Эбру, на спине которого прошлой весной Ида проехала сотни верст по западным землям Империи.

Теперь конь был ее – но вспоминать о том, как она его получила, Иде было неловко.