Потерян в море

— Вы не поверите… Сирены.

На борту моментально образовалась тревожная тишина. Пираты переводили взгляд с Эммета на Матео.

— Прав был ваш капитан, морской дьявол его дери, аха-ха-ха, — горько рассмеялся Ланкаль, утирая рот дрожащей рукой. — Жаль, мы слишком поздно это поняли.

— Что делать теперь будем? — после непродолжительного молчания первым подал голос Чайка.

— За борт его, — тут же ответил Ловкий Эр.

Он мрачно смотрел на Ланкаля, быстро сообразив: если юнга прав, и спасенная ими сирена сопровождает фрегат, то ей не понравится встретить здесь бывшего хозяина.

— Как можно, Эр? — нахмурился Саром.

— Ты хочешь последовать за «Стервой»?

— Мужики, — Ланкаль попытался привлечь к себе внимание.

— Нет, но нам не обязательно…

— Я не хочу рисковать, — оборвал боцмана Эр.

— Эр прав, — влез в разговор Джодок. — Нужно думать о команде.

— Эй! — вновь подал голос Ланкаль, все тревожнее сжимая пальцами бутыль.

— Нужно спросить капитана, — с нажимом произнес Саром.

— И он отдаст тот же самый приказ, — уверенно произнес старпом.

Спор, напоминающий разгорающийся пожар, прервал пронзительный визг, впивающийся в барабанные перепонки. Он неукротимой волной ударил в обе стороны, достигнув носа и кормы. Люди прижали ладони к ушам. Некоторые из них упали на колени, не в силах вынести боль. И когда визг стих, а пираты принялись оглядываться, то ошарашенно заметили сирену, сидевшую на фальшборте. Она дрожала от ярости и скалилась, демонстрируя зубы чудовища. Взгляд ее был прикован к Ланкалю.

— Вот ведь… — пробормотал Угорь, делая шаг назад.

— Нет! — вскрикнул Ланкаль.

Ловкий Эр красноречиво посмотрел на Сарома, но все-таки положил ладонь на рукоять палаша. Однако старпом ощутил, как один из канатов обвивает его ногу. Когда он перевел взгляд на Отверженного, тот предостерегающе покачал головой.

— За борт, — вновь произнес Эр.

На этот раз с ним никто не спорил. Санчо и Морган подхватили извивающегося Ланкаля и потащили к сирене. Эммет орал и вырывался. Молил, яростно пытаясь освободится.

— Мы только что скормили человека морской твари, — печально произнес Саром, не отрывая взгляда от воды, где лопались пузырьки воздуха.

— Мы каждый раз скармливаем человека твари.