Потерян в море

— Глядеть в оба! — Ловкий Эр напряженно осмотрелся вокруг.

— Человек за бортом! — вновь подал голос Кот.

Санчо и Ришар тут же принесли подходящий канат, который, когда фрегат подошел ближе, кинули в воду. Конечно, Отверженный мог вытащить бедолагу сам. Но никто из пиратов не стал просить корабль об этом. Тот редко откликался на подобные просьбы, если они исходили не от капитана.

Мужчина в воде из последних сил цеплялся за обломок бушприта. Его разум находился где-то между сном и явью. И даже конец каната, ударивший беднягу по плечу, оказался незамеченным.

— Дьявол. Еще раз, — скомандовал Эр.

Вторая попытка не принесла результата. Пираты переглянулись. Никто не желал лезть ради непонятного человека в воду. Они принялись кричать, пытаясь привлечь его внимание.

— Он же сейчас утонет, — прошептал Матео, заметивший, как ослабевает хватка человека.

— Даже если очухается, — кивнул Угорь.

Взгляд юнги в сомнениях метался от человека за бортом до фрегата, а после меж пиратов. В итоге мальчишка бросился к носовой фигуре.

— Отверженный, — упав на основание бушприта, Матео обратился к кораблю: — помоги ему. Пожалуйста.

«Зачем? От него воняет смертью».

— Ну и что?

«Ему уже не помочь».

— Но мы должны хотя бы попытаться! — не унимался юнга, не замечая, как на него поглядывает остальная команда. — Как можно жить потом, если закрывать глаза в такие моменты?

— Легко, — усмехнулся за спиной мальчишки Освальд.

— И долго, — не преминул добавить Чайка.

Матео обернулся к пиратам, не находясь с ответом.

Расчетливый взгляд Освальда резко контрастировал с добродушным выражением лица. Чайка же и вовсе беззаботно смотрел за борт. Фрегат дернул щупальцами, а после потянулся в воду канатами.

— Ого! Чем ты подкупил его, а? — хохотнул Чайка, оборачиваясь и одобрительно кивая юнге.

Канаты оплели мужчину, чьи руки сразу же соскользнули с обломка, и потянули из воды, чтобы затем опустить на палубу. Влажные золотые волосы в беспорядке упали на доски. Когда спасенного перевернули, то перед командой, обступившей со всех сторон, предстал Эммет Ланкаль, капитан юркой шхуны «Стерва».

Кто-то успел привести Мясника, и он сразу же принялся проверять его пульс. Пиратам пришлось вылить на Эммета воды, приводя в чувство.

— Где я? — прохрипел Ланкаль, откашливаясь.

— На борту «Отверженного», — ответил ему Саром. — Выпей.

Мясник подал Эммету пузатую бутылку рома, которую принес с собой.

— Что произошло? — сразу же спросил Эр, стоило Ланкалю оторваться от горлышка.