Пастырь теней

Всё обрело особый, мерцающий, жемчужно-серый искристый оттенок, будто осыпанное лунной пылью. Светлячки, призванные чаровницей Фольярой, покрыли собою обе стороны аллеи как бы созвездиями бледно-зелёных свечей. Пение ночных птиц, запахи ночных цветов – всё соединялось в едином пьянящем чувстве ожидания чуда, в общем стремлении к всеочищающей святыне.

В начале их пути воздух казался прозрачен и пуст, но по мере приближения к часовне в нём стало заметно смутное ритмичное движение, оно сгущалось и превращалось в шагающие фигуры людей, с каждой секундой всё более явственные, обретающие плоть и стать, но при том как бы отлитые из дымчатого стекла.

Женщины и мужчины, дети и старики, разно одетые, но одинаково держащие в правых руках по свече с зеленоватым огнём, они шли мерной поступью, вполголоса повторяя некие слова, сливающиеся для Андри в пульсирующий гул. Холод исходил от них, и они будто не замечали живых, идущих с ними вместе.

И чем больше становилось этих полупрозрачных попутчиков, тем сильнее сгущался холод. Казалось, ещё немного, и на листьях, на ветвях начнёт появляться иней, дыхание будет исходить из уст тающим паром, а сверху станут падать снежники – но нет, ничего подобного не появлялось, даже мурашек на коже не возникало, лишь крепло леденящее веяние, проникавшее внутрь тела и сжимавшее сердце. Только здесь Андри осознал, сколь страшно было оружие, которое он применил в Обале – замогильный хлад.

– За мной к алтарю, – тихо молвил Лео, – и там встаньте по обе стороны от меня – вы, ваше сиятельство, слева, а ты, Мара, справа.

Все не могли вместиться в здание часовни – да и не старались; они выстраивались полукружиями по обе стороны от входа. Плохо чуя землю под собой, Андри вошёл внутрь, стараясь глядеть только в спину монаха. Фра Леонардо поднялся к пюпитру, у которого уже склонился… да, тот самый, последний капеллан Лансель-Каса, похороненный, когда Андри было лет десять.

Строгий худощавый старик, бледный и сутулый. Он удивлённо поднял глаза на монаха в синем.

– Чтение книги Эономос, – зычно объявил Лео, становясь к пюпитру.

– Да свершится. – Тень патера уступила место и беззвучно рассеялась в прах.

Только тогда почти закоченевший Андри нашёл силы повернуться и твёрдо встать лицом к публике.

Сколько же их!..