Пастырь теней

обеш Драго Горанич од Гробье»

– Что за звание «обеш»? – уныло спросил Шеринг у переводчика.

– Титул. Равен барону.

– Дальше я понял. Дракон Горный с Кладбища, так?

«Учится постепенно», – признал студент, но таки поправил: – Драго – не дракон. Это – Драган, «дорогой».

Лейтенант только отмахнулся – «Все вы в сговоре, все вы обманщики!»

Тем временем явились и крестьяне – подобно стражникам, они менялись, чтобы и участие в проклятиях делилось поровну, и деревенские работы не страдали, и в помощь графу было кого отправить.

На сей раз они привели с собой седого и кудлатого цыгана, знахаря и чародея, согласившегося за бочонок ракии и свиной окорок напустить на пришельцев хиджанскую порчу. Его только предварительно заставили прочесть «Отче наш» семь раз, чтоб дело благословилось.

– Долго тут молитесь? – спрашивал цыган, разминая узловатые пальцы и готовясь призывать хозяев недр.

– Скоро неделю.

– Крепко ироды впились в нашу землицу, их сразу не сгонишь. Дня на три работы…

Но не успел он рук воздеть и рта разинуть, как вдали на площадке будто великан вздохнул – там лёгким облачком взвилась пыль, что-то громадно, гулко ухнуло, заскрежетало, а следом раздались крики американцев.

Бежали оттуда, бежали туда – всё смешалось!

На бегу сержант едва лоб в лоб не сшибся с лейтенантом:

– Сэр!.. В том месте… я докладывал о трещине… Склон обвалился! Целый оползень, плита шириной в дюжину ярдов, в пять толщиной… Парни успели отскочить, а то б и они… Всё улетело вниз – компрессор, инструмент. Деревья, кусты, что росло там – как бритвой снесло.

Крик и галдёж взвились и трепыхались в пыльном воздухе как стая невидимых горластых птиц. Сбежавшись к месту обрушения, столпившись, теперь люди пятились от обрыва, охваченные ужасом и возбуждением. Объявшее всех чувство было так сильно, что крестьяне перестали злиться на американцев, а те больше не косились враждебно на местных.

– Остановить работы, – молвил Шеринг обречённо. – Возможно, в расчётах ошибка… Придётся вызвать геотехника и заново проделать все замеры.

Давайте готовиться к отъезду.

За спиной его раздался шорох. Обернувшись, лейтенант увидел, как люди расступаются, образуя живой коридор. Между людскими стенами к нему шёл лендлорд – в рабочем комбинезоне, будто автомеханик, с закатанными рукавами ковбойки, на ходу тряпкой вытирая замасленные руки. А рядом с ним в таком же наряде шагала светловолосая девица, та, что явилась в усадьбу во вторник. Но теперь она держалась куда увереннее, а глядела – так прямо ой!..