Пастырь теней

И тут на Крун является владыка, игемон Кадора! в смысле – его привезли на целебные грязи. Сам он после нацистской тюрьмы не ходил, так ослабел ногами. Мы никого не осуждаем, – Леонардо столь выразительно сыграл голосом, что и глухому ясен был намёк на епископа Бары, дружившего с наци, – но подвижника восхвалить обязаны. Меня благословили носить владыку на руках, пока он принимал ванны. Да хоть на шее! зато поговорил с ним по душам. Он мне и молвит: «Лео, я ускорю тебе постриг и рукоположу, а ты иди в мой штат.

И, на миг передохнув от речей, монах вновь поднимал бокал:

– Ну-с, за прекрасных, начиная с наших сотрапезниц. Мара, ты едва пригубила.

– Работа, Лео. На трезвую голову.

– …а вы, донна, только воду?

– Мой давний обычай.

Подали Фольяре, в отличие от всех, что-то завёрнутое в листья салата. Зоркий Лео заметил, что прислуживавшие за столом опрятные, даже празднично одетые крестьянки – неуклюжие, но старательные, – подавали донне с глубоким поклоном, а при перемене блюд одна сгребла объедки в поясной кошель.

– Граф, вот эта юная особа, искусно притворяющаяся простушкой – Мара, не возражай мне! я прав! – на самом деле из семи печей хлеб едала, и такое может, что бывалые дивятся. Она, кстати, воспретила мне служить на Пасху Мёртвых – а я возьму и отслужу. Время близко! только она нужна мне для поддержки, как диакониса, по старинному канону.

– Патера, что вздумает служить теням, они возьмут к себе, – сурово промолвила Мара.

– Кроме согрешавшего против шестой заповеди 2, – быстро возразил фра Леонардо. – Такому можно, омытому кровью. И прочим также. Разве не так?..

– Лео, Богом тебя заклинаю – уймись. Ты всё воюешь, как я посмотрю… И куда я пойду без чина поставления?

– Какие проблемы, солнышко? Апостольские постановления я назубок знаю, игемон тебя рукоположит заочно…

– Оба вы еретики, как я посмотрю.

– Вот и в прошлый раз так было, – обратился Лео за сочувствием к хозяину.

Женщины за столом негромко заговорили между собой – донна Фольяра что-то настойчиво внушала Маре, а та слушала, будто ученица, порою кратко отвечая, – а мужчины от праздных бесед перешли к деловым.

– Как поживает его превосходительство епископ?

– Благодарение Богу, он бодр и здоров. Проповедует устно и письменно о будущем голосовании на Пасху. Полагаю, властель, его мнение о форме правления вам известно…

– И давно.