Пастырь теней

Но тогда меня точно посадят. И за что кладоискателей калечить?.. за идиотизм?

– А вы наймите пастыря. Дешевле выйдет.

– Па… вы шутите? какие теперь пастыри?

– Натуральные, как встарь. Их меньше стало, но имеются. Ещё в войну один большой вернулся из Италии, обратно к нам в Морею – со здешними старинными корнями, тоже из нормандцев. Петар Меански, такой вполне корректный синьор, я ему помогал земельные дела улаживать. Женился здесь, сейчас строит поместье в Водине.

– И что же он, практикует?

– Рассказывали про троих эсэсовцев, которые после свиданья с ним ума лишились, но россказни к делу не пришьёшь.

Другое странно – он служил в разведке Муссолини, был подполковником, но его не спешат ни обвинить, ни разорить. Так всегда бывало с господами, чью землю тени стерегут.

* * *

1 - день начала Великого поста в католической церкви

Глава 2

Лет семьдесят тому назад по настоянию и на деньги Австро-Венгрии, в ту пору непререкаемо властной союзницы, на двух крупнейших островах Мореи создали железные дороги.

Соразмерно стране – узкоколейные. Тогда не ведали об авиации и думали, что будут перебрасывать войска по рельсам, чтобы предотвратить высадку десанта с моря.

Для войны дороги почти не понадобились, а вот в мирной жизни очень пригодились, частично заменив плохо развитые шоссе. К пыхтящим паровозикам-трудягам и уютным вагончикам быстро привыкли, а когда Габсбурги пали, герцог Илиан III широким жестом национализировал железнодорожное хозяйство, объяснив это тем, что австрияки давно уже с лихвой окупили свои вложения.

Ну и «Горе побеждённым», разумеется.

Сызмала Андри привык, что на остановках под окнами вагонов клянчили детишки – цыганские, греческие, армянские. Простонародью в Морее жилось небогато, а мелким ремесленникам и того беднее. Правда, те, которые имели или арендовали хоть клок земли, детям к поезду ходить запрещали – у крестьян своя честь.

Однако, в итальянскую оккупацию и эта твердыня дала трещину. Среди побирушек появилась ребятня в овечьих шапчонках и кожаных лаптях.

Когда итальянцев сменили немцы, цыганята исчезли. В тяжёлые времена цыгане всегда скрывались в хиджах, древних подземельях, испокон веков дававших убежище беглецам, изгоям и разбойникам. По поверью, хиджаны, изначальные владельцы каменных недр, брали за это плату детьми, душами или ещё горшую. Впрочем, цыган всегда подозревали в сделках с подземными, и считали, что дымки, порой поднимавшиеся из необитаемых скал – от кузнечных горнов.