Пастырь теней

Роскошная реклама правящего дома – гербовый дуб, ключи, корона герцогов!

«Великий День! Пасха 21 апреля 1946 года – единодушие католиков и ортодоксов во Христе! Идём на референдум! Всенародное голосование о форме правления. Мы выбираем! МОНАРХИЯ или республика. Святая Пасха и ЦАРЬ Христос ждут нашей воли!»

– Вы догадываетесь, за что теперь проголосуют крестьяне Нагоры?.. Корона дарит им платежи и земли – и не только ваши. Ставлю пять против одного, что мы как были Великим Герцогством, так и останемся.

Никто из арендаторов не подошёл к властелю – ни чтоб ободрить, посочувствовать, ни чтобы позлорадствовать.

С 1849 года, когда Георг I Освободитель отменил крепостное право и объявил постепенный выкуп земель, граф был для крестьян только обузой. Культурное и утончённое властельское семейство всегда было чуждо и непонятно горным землепашцам и садоводам. Какая-то музыка… немыслимые платья… иные языки… да и не местные они! Пришлые, из Нормандской Роты. Нашу землю заграбили, хозяевами сели. Семь веков, ну и что. На местных женились, а сами остались Ланселями, будто французишки какие.

– Нынче же придут с лопатами в мой парк, – обречённо вздохнул Андри. – Клад искать. Нормандец – значит, пират. А где пират – там клад. И не разубедишь… Что греха таить – предки грабили на море и по берегам, но карты сокровищ не оставили. Я бы и сам с лопатой и киркой в парке порылся. Тысяч десять золотом не помешает. Но где рыть?

– И никаких преданий на сей счёт?

– Были. Мы уже искали. Пусто.

– Может, есть смысл к родне обратиться за помощью? Всё-таки.

– Жить у них, столоваться – да. Но не бессрочно. И только в крайней нужде. Гордость, что велела мне покинуть университет, не позволяет быть нахлебником. Девиз Ланселей – «Не склонять головы».

– У нас есть ещё две попытки отстоять ваше имущество. Кассационная жалоба в суд баньи, а не сработает – тогда в верховный суд герцога.

– Дело не в имуществе. Снять обвинение в коллаборационизме мне куда важнее.

– …но не факт, что дело выгорит. Янки тут расположились как дома, а герцогу надо сохранить корону.

Все против вас, дружище. Не стану напрасно обнадёживать.

– Сколько будут стоить жалобы в обе инстанции?

Обирать графа до нитки не хотелось, но бесплатно адвокат не работал. И платил властель Андри старыми, 1909 года чеканки, золотыми дукатами, что невольно напоминало о кладах, пусть и не замшелых пиратских.

– Впору парк заминировать, – воображал Андри вслух, отсчитывая монеты. – Мины добыть не проблема.