Пастырь теней

– И не одна. Триста лет деревцам, прямо сочатся маслом, голубушки.

– Вы в детстве… никогда не дружили с оливами?

– Как… как не дружил?.. да я с приятелями самолично окрестил одну оливу, самую милую, и до сих пор с ней здороваюсь.

– А я думал, что один я такой сумасшедший.

– Вы как раз нормальный, граф Андреа, а безумцы те, которые не верят в благодать крещения и силу любви.

* * *

1 - коллекция вин, разлитых в бутылки

Глава 9

Венец морейской кухни – поздний и плотный обед. С провизией в Лансель-Каса было бедновато, но общими усилиями Мара с Йосипом собрали более-менее достойный стол.

Сытный фасолевый суп по-крестьянски, куда кладут всё, что в доме есть, большущая дорада с лимоном, сыр, на десерт хлеб с вареньем – всего досыта; это можно позволить себе раз в день Великим постом.

В поисках забытых могил Мара облазила половину парка, исцарапалась, пару раз наколола ступни, но была совершенно счастлива – после долгого больничного сидения она находилась и надышалась всласть, как давно не бывало, и нагуляла такой аппетит, что в одиночку съела бы целую курицу.

Представьте, каково провести хмурую, ветреную зиму в угрюмом средневековом замке над морем, днями напролёт сидеть на железной койке, закутавшись в тощее одеяло, и слушать, как шторм под окнами бьётся о камни, а за стеной кто-то вопит как резаный или плачет навзрыд.

Андри украдкой поглядывал на неё – и не узнавал давешнюю нахохленную птицу. Девушка больше не сутулилась, у неё распрямился стан, лицо разгорелось румянцем, глаза блестели, голос звенел.

Трудно было ожидать столько веселья и бодрости в особе, посвятившей себя общению с тенями.

«Впрочем, она же не выбирала профессию. Скорей, наоборот – дело выбрало её, какую есть. И надо ж было, чтобы выбор пал на деревенскую девчушку… а могут ли пастыри отвергнуть дар?»

– Извините, что парни ушли за мной в Нагору. Я не мог следить за ними, хотя… от них была существенная польза. Скажем, я вернулся невредимым.

Выслушав рассказ о том, как графа оттолкнуло от обрыва, Мара подтвердила:

– Они могут.

Это память из жизни – служить графу Нагорскому. Защищать в бою, прикрывать со спины.

– Сейчас они с нами? – Андри окинул столовую взглядом.

– Отправились слоняться по округе, искать тех… с могильной землёй на руках. Если городские вести вовремя дойдут до деревень, крестьяне догадаются, что надо угощенье выставить за дверь. Это все знают, но порой забывают.

– Раньше в Лансель-Каса это делала прислуга, но теперь сделаю я.