Земные врата

Человек пять с заводов утекли в лес, за ними отрядили заводскую стражу, но не было уверенности, что и стражники не скроются в надежде пересидеть конец света где-нибудь под еловыми ветвями.

Таковы были последствия того, что Нечаев смело прочёл имя нижнего царства. СамСтепан Дмитриевич после своего эксперимента стал молчалив, держал лицо долу и выглядел подавленным. Полдня скрывался в своей комнате – де, нездоровится.

Тоже смущённый случившимся, Строганов долго не решался спросить его, но за обедом не выдержал:

– Боюсь показаться назойливым, друг мой, однако всё же позвольте задать вам вопрос, в нашем положении весьма естественный…

– Спрашивайте, – тихим голосом ответствовал Нечаев с таким видом, будто хотел сказать: «Соборуйте меня и дайте в руки мне свечу».

Казалось, уха из сига под его тоскливым взором стыдится того, какая она жирная и наваристая.

– То слово… я недослышал его…

– И слава Богу. Со своей стороны я постараюсь забыть его, и уж тем более воздержусь повторять.

– Неужели оно… то есть вы верите, что именно оно…

– Вы хотите повторить мой опыт? пожалуйста.

Катерина в вашем распоряжении, велите ей написать это вновь. Только предупредите меня заблаговременно, чтобы я успел уехать подальше. Есть тройка будет свежей, часа в три я домчу до Сысерти, а после делайте что вам угодно.

– Надеюсь, сноговорением вы не страдаете, – ворчливо предположил Строганов, возвращаясь к еде. Он-то надеялся, что Нечаев гораздо щедрее поделится новыми, яркими впечатлениями. – Будет обидно, если вы в сонном забытьи произнесёте его трижды.

Чего только люди во сне не бормочут!..

– Уверен, ничего не случится, – подняв глаза от ухи на собеседника, заметил Нечаев уже громче и спокойнее. – Это следует говорить осознанно, в ясном уме и твёрдой памяти, только тогда оно будет услышано. Если же дать запись дитяти, слабоумному, расслабленному старцу, велеть вслух прочесть – и лист на дереве не колыхнётся.

– Вы грамотно рассуждаете о магии. Не ожидал столь специфических познаний.

– Чистая логика, Александр Григорьевич, ничего более.

Но у меня есть встречный вопрос – что нам со всем этим делать? У вас есть какие-нибудь соображения?

Отложив ложку, Строганов побарабанил пальцами по столешнице.

– Есть. Тоже из разряда логики. На войне был случай, когда батарея дала залп точно в тот момент, когда командир полка воскликнул «Чёрт побери!» Другая батарея выпалила, когда он повторил свои слова. У нас это долго было поводом для шуток. Не усматриваете связи с нынешним событием?..