Светоч новых дней

Среди конского ржания, лязга мечей и животного рёва, на который походили крики бьющихся, никто не заметил тихого свидетеля, готового вот-вот присоединиться к битве.

Майло вытащил меч, но предпочёл понаблюдать ещё немного. Тьма, напитанная злостью, скреблась под сердцем. На площадь подходили остальные рыцари. Болдуин в суматохе озирался, выискивая следующих желающих посоревноваться в мастерстве.

И, наконец, Болдуин заметил:

— Майло! Подлец, ты живой!

Ноэль и Фредерик отвлеклись от дуэли и тоже заметили его. «Я просил тебя не вмешиваться», читалось в разочаровании на лице Ноэля.

Первым от замешательства очнулся Фредерик и замахнулся на своего противника. Меч ударил по виску шлема с такой отдачей, что Ноэль, потеряв равновесие, повалился вниз с коня. Облако пыли поднялось под копытами испуганного животного, которое умчалось прочь, бросив хозяина умирать. Волочась, словно гусеница, он прополз навстречу Майло, прополз ещё немного, а затем затих.

Майло подпёр носком меч, который выронил Ноэль, и, придвинув ближе, поднял его, пока это не сделал кто-то другой.

Фредерик ошибочно воспринял это как дружественный знак.

— Надо же, кого я вижу! Господь услышал наши молитвы! Здравствуй, Майло, — заговорил он, улыбаясь от гордости и благоговения.

— Здравствуйте... братья, — с тонкой издёвкой ответил Майло. — А вы меня ждали, как я погляжу.

Нет, от Ноэля смерти не исходит. Выкарабкается. Но не без лишней помощи. А для начала бы разобраться с бывшими сослуживцами.

— Такие, как ты, не пропадают бесследно и не умирают незамеченными.

Мы с Болдуином поспорили, что, случись тебе умереть, мы бы об этом непременно узнали, а если же ты выжил, то ты непременно бы вышел к нам в тот или иной день. Я и не предполагал, что этот день наступит столь скоро.

Пепел беспокойно летал над площадью хлопьями чёрного снега. Тьма сгущалась, скреблась изнутри в нетерпении.

— Я тоже. Будучи названным символом победы, я не мог вас бросить, не попрощавшись.

— Зачем прощаться? — пока недоумевал Фредерик, но поддерживал радость от встречи.

— Ты теперь снова с нами, а, значит, с нами Бог! Во славу Англии, господа! За короля!

Победоносным жестом Фредерик потряс оружием в ожидании поддержки, и по площади пронёсся его боевой клич.

Его поддержал Болдуин. Его поддержали воины Эшстоуна, стройно вставшие в ряд позади Фредерика.

Однако Майло сделал то, о чём ни один из них и помыслить не мог. Схватив раненого Ноэля за шиворот, он оттащил его к дому на углу улочки и сбросил с него шлем.