Оловянное царство

И малолетняя девчонка тебя не спасет. Только ты да я. Ну, что скажешь?

Амброзий молчал. Он не первый раз оказался в плену. Ждать и молчать, пока враг начнет болтать лишнее. Он надеялся, что оно было у сакса – это лишнее.

– А вы долго думали, Аврелиан.

Лодегранс протянул над пламенем узловатые пальцы. Крохотные язычки заплясали вокруг них, будто он был, как Мирддин.

– Как ты вообще дожил до своих лет? Такие умирают в младенчестве.

– Что тебе нужно?

Сакс безразлично пожал плечами.

– То же, что и всегда.

Стою у тебя на пути. Вы с императором, – он усмехнулся. – слишком самонадеянны. Вы думали, на пустошах ходило лишь двое? Вся пустошь – моя. И каждый шорох в ней – мой. Я знаю все, что делается в ваших маленьких смешных головах. Ни ты, ни бретвальды, ни Вортигерн – вы не думали, что я – нечто большее, нежели просто наемник из Кантия.

Амброзию стало смешно.

– Для того, кто служит Утеру, как дворняга, – наконец сказал он. – у тебя слишком раздутая гордость. Ты думаешь, он отдаст тебе шахту?

Лодегранс огрызнулся:

– Половина шахты моя! А Утер… Что ж, с твоим братом приятно работать.

Центурион поджал губы. Он знал, что брат предаст нового друга, как только тот станет ненужным.

– Тогда веди меня к Утеру. Буду рад плюнуть брату в лицо. Снова.

Но Лодегранс не спешил. Он грел над пламенем руки, бормотал под нос песню и улыбался перекошенным ртом. Сакс не собирался вести его к стене Адриана.

– Знаешь ли, римлянин, тебе будет оказана великая честь, – медленно начал он. – Твоя судьба повлечет за собой судьбу всего острова.

Не скрою, Аврелиан, она меня радует.

Он досадливо щёлкнул языком и покачал головой.

– «Аврелиан»… Надо же, какой ты дурак – носить это прозвище. Жизнь ничему не научила тебя. Что с Утером. Что с рукой. Ты и не думал, как раздувается пожар этим словом – Аврелиан. Знаешь, как в крепости зовут Утера? Утер. Брат Амброзия Полу-бритта. Ты не догадывался, что он ненавидит тебя?

Амброзий молчал. Лодегранс достал из кармана тряпицу, а из тряпицы точильный камень.

Провел раз-другой по лезвию топора.

– В общем-то всегда ненавидел. Он так сказал. А ещё эта сопливая любовь деревенщин к тебе, почитание… Нет, ты и вправду дурак. И твой император не лучше тебя.

– Вы убили Маркуса и отряд?

– И Маркуса, и отряд, – с готовностью отозвался сакс. – И не только их. Мы знатно погуляли тогда в римской броне. Поселения ближе к Стене не доверяют ни Вортигерну, ни Повису. В слухи про то, что это улады, поверили только вы.