Оловянное царство

Они распрощались.

Согласится ли сын поехать в Камулодун? Правильно ли поступил он, Амброзий, закрывая ворота в Кантий и новую жизнь?

Он рассеянно потрепал лощадь по холке. Амброзий вышел из владений бретвальд, перед ним открылась дорога и беззвездная осенняя ночь. На сон времени не было, к рассвету он должен добраться до нужного поворота дороги. Там его будет ждать Килух и отряд.

– Здравствуй, Аврелиан.

Амброзий застыл. Голос был вкрадчивым и беззлобным, ленивым и очень спокойным. На миг он показался центуриону знакомым.

– Кто там? – крикнул он в темноту. – Выйди на свет!

Серая фигура зашевелилась во мгле и вышла из-за деревьев.

– Назовись!

Фигура откинула капюшон и распахнула свой плащ. Перед Амброзием стоял воин, он взглянул в лицо незнакомцу и обомлел.

– Ты думал, мы больше не встретимся, да, «посланник из Рима»? – Лодегранс улыбался и даже насвистывал.

– Рад, что встретились, – ответил Амброзий. Обрубком руки он упёрся в лошадиную спину, а здоровой потянулся к мечу. – Теперь ты ответишь за все.

– Аврелиан, Аврелиан, ты глуп, как ребенок, – Лодегранс сокрушенно покачал головой. Потом сакс оскалился. – Это тебе не стоило сюда приходить.

Прежде чем, Амброзий успел занести меч над головой, новый хозяин шахты длинной плетью огрел по крупу коня.

Скачок в пустоту. Небо стремительно перевернулось.

Конь громко заржал, ночное эхо откликнулось тысячей табунов, зверь встал на дыбы. Твердая земля выбила из него дух, и центурион остался бессильно лежать на земле.

Где-то в чаще под тяжёлыми лапами елей сакс Лодегранс остановился и натянул поводья. Он спешился, острым кинжалом перерезал верёвку, и стащил Амброзия вниз. Сакс волок его по земле – разбойник был сильным – почти сто шагов куда-то в сторону по валежнику, затем он бросил его.

– Сядь ровно, Аврелиан, – он пнул его в поясницу.

Ветер до сих пор доносил до него запах дыма. Кантий и люди бретвальд были рядом. Может, по лесу бродили дозорные Хенгиста.

Лодегранс сел напротив него на поваленный дуб и посмотрел с любопытством.

– Не дело сидеть в темноте, – сказал он. – Нам есть что с тобой обсудить.

Казалось, он прочел мысли Амброзия.

– Здорово же беседовать просто так, Полу-бритт, – он с презрением произнес прозвище, которым одарил его Вортигерн. – Здесь нет мерзкого мальчишки-друида.