Муха

– Белые месьеры. Рядом!

Мужчина взволнованно облизнулся, вертя головой. Прислушался. Да, так стреляют одни белые – раз-раз-раз! У вождя Обака нет оружий с магазинами.

– Вдруг месьеры идут карать? – в страхе затормошила его жена.

– За что? Наша деревня не виновата!

– Месьеры карают, кого хотят. – Жена принялась всхлипывать.

Угли в хижине с плетёным потолком вконец остыли, дым ушёл. Муха полетала по кругу – ниже, ниже. Хрустали Отца Ночи были чёрными. Сила вышла через дымоход, крылья не держали. С последним «жжжж» муха упала на плечо недвижимо сидящего тела, подёргала лапками и свалилась.

Тело, почти окоченелое, вздохнуло. Спина распрямилась, открылись глаза, рот вдохнул: «А-ах!» Ударило сердце – раз, другой.

В памяти таяло увиденное – жирное тёплое тельце, грозно идущая туша и сверкающие пули.

Медлить нельзя.

* * *

– Это был он. Его оружие. – Бульон подбросил гильзу и поймал в ладонь. – Хотел бы я знать, в кого палил месьер Ван-дер-Гехт… Он рассадил пару магазинов. Но на расстоянии прицельного огня – ни трупов, ни следов крови.

– Выходит, он жив. – Кир из-под козырька шлема осматривал заросли. – По крайней мере, был жив минувшей ночью… Причём, отстрелявшись, ушёл сам.

– Так точно.

– Нервная горячка. Самогон с отравой, бессонная ночь – и безумие. Он сутки с лишним петляет в округе, как заведённый. В кого палит?.. в зелёных чёртиков – или что там видят опившиеся голландцы.

– Позволите высказать соображение, месьер обер-лейтенант?

– Давай.

Проворный – несмотря на упитанность, – итальянец нравился Киру. На родине Бульон был минимум браконьером. Судя по навыкам, до войны он убивал не только дичь.

– Для белогорячего месьер Ван-дер-Гехт слишком умно себя ведёт. Ходит по ручьям, чтоб скрыть следы. Устроил лёжку на ночь. Крал еду у негров. Найти его непросто.

– Э, Бульон, да ты знаешь больше, чем до сих пор рассказывал!..

– Кто охотник, тот глазастый, – довольно ухмыльнулся разведчик.

– Командиру батальона или Иевлеву – докладывал? – для проформы спросил Кир. Ясно, что докладывал. Просто Бульон не болтает почём зря.

– Так точно. Но месьер штандарт-гауптман счёл, что нельзя выслать на поиск половину батальона. Оголится лагерь. Я вычислил, что Ван-дер-Гехт бродит в четверти дневного перехода от застав. Здесь он был шесть-семь часов назад. Отсюда мы можем начать прочёсывание.