Сага о сундуке

Что до экспериментальной лодки, то её оставили тётушке Лаувейе, в качестве виры за беспокойство.

— Скажи, Бьёрн, — спросил вдруг Иллуги, — а можно ли как-то найти тёмного альва и уговорить его потрудиться вместо раба кочегаром? Я думаю, ему это занятие более сподручно, чем человеку.

— Это хорошая мысль, — ответил Бьёрн, — но я слишком мало времени провёл у альвов, чтобы знать, как это сделать. К тому же, между тёмными и светлыми альвами, как я понял, нет согласия.

— Мало согласия и между людьми, — заметил приёмный сын ярла.

— Да, распри между двумя деревнями бывают не хуже войны асов и ванов. Но сейчас, когда всё разъяснилось, у нас нет больше причин, чтобы продолжать распрю.

— Верно рассуждаешь, друг Бьёрн. Достигнув согласия, мы больше не обнажаем мечи, — тут Иллуги повернулся к дружинникам. — Скажите, друзья, а есть ли у вас согласие с тем, что мной задумано?

— Есть, есть! — дружно отвечали дружинники.

Высокие колёса драккара вращались бойко и мерно, так что немногие дружинники просто отдыхали, рассевшись на палубе вокруг сундука, что сверкал подобно капле ртути.

Только сейчас Бьёрн заметил, что все они очень молоды, ненамного старше его и Иллуги…

— Так исполните это! — внезапно скомандовал приёмный сын ярла.

Бьёрн не успел даже предположить, что может случиться, — а четыре молодых дружинника схватили сундук, где покоился ярл Хакон, лихо вскинули его, как мешок с мукой — и швырнули за борт.

Иллуги посмотрел вслед сундуку, а затем вновь повернулся к дружине.

— Отныне я буду водить вас в походы и разрешать ваши свары, — провозгласил он. — А Бьёрн Техник будет моим личным механиком!

— Слава ярлу Иллуги! — заголосили дружинники и взметнули над головой боевые топоры…

Однако похоже, что Иллуги слишком полагался на свою удачу.

Разве что купцы сказывали, что человека, похожего на Бьёрна Техника, только без одного глаза, встречали среди студентов-монахов одного из учёных монастырей далёкой империи Кин.