Кровавый цвет вина

Из собора стали выходить люди, и мы с герцогом предпочли уйти подальше с глаз, продолжив разговор во время прогулки.

- И что же, эти недели вы оставались совсем без новостей? - спросил он.

- Почти. Сначала было невыносимо скучно, но я быстро привыкла находить радость в покое и тишине.

- А в обществе тем временем покоем и не пахло. Знаете ли вы, что, сами того не ведая, стали знаменитостью?

Я подняла на него недоверчивый взгляд.

- На балу у фон Диффенбахов вас много кто заметил, а таинственное и внезапное исчезновение вашей тетушки лишь прибавило интриге пикантности.

Я с силой втянула воздух. Да как он смеет так просто говорить об этом?! Это из-за него София уехала, из-за него бросила дом и всю свою жизнь!

– Но не волнуйтесь, дурные слухи вашего имени не касаются. Единственное, некоторые вспомнили гибель вашего несостоявшегося жениха – Тисселя, кажется. Некоторые особенно суеверные матроны считают, что это вы принесли ему несчастье.

- Меня считают порочной?

- Скорее роковой.

Я вскинула на фон Леера глаза.

- Кузен Фридрих? Его Высочество принц?

- Он самый. Фридрих ведь служит в гвардии, под началом вашего батюшки, кстати. Он говорил, что в его полку вы настоящая звезда. Молодые офицеры влюбляются в одни только рассказы о вас, а кого-то, как он сказал, из-за вас даже отправили в ссылку. Фридрих боится, как бы и этого славного юношу вы не довели до гробовой доски!

- Это вовсе не смешно, ваша светлость! - К моим щекам хлынул жар не то от волнения, не то от стыда.

- А я и не смеюсь. Всего лишь передаю чужие слова.

Мне стало ужасно горько на сердце. Даже знакомство с принцем не уберегло бедного Ларса от ссылки. Его Высочество лишь наблюдает и посмеивается за нашими спинами! Хотя, кто я такая, чтобы обижаться на слова принца? Да, может быть, он и не желал сказать ничего плохого, однако лучше мне от этого не становилось.

Фон Лееру вовсе не стоило знать, что у меня в душе, и потому я напустила на себя нарочито печальный вид и картинно вздохнула.

- Напрасно вы так помрачнели, - сказал фон Леер, - Я во всей этой истории сугубо на вашей стороне. О чем вы так печалитесь?

- Не могу выбросить из головы смерть этого барона Тиссена. Еще одна такая нелепая случайность, и я прослыву проклятой или того хуже – ведьмой. Тогда никто не возьмет меня замуж, да и в высшее общество дорога мне будет заказана.