Кровавый цвет вина

Именно так я и живу. Но в отличие от фон Леера я никогда не был лицемером. Я считаю, что всякий человек, будь то мужчина или женщина, богач или бедняк, должен иметь возможность жить так, как ему вздумается. И ни общество, ни тем более церковь ему указать не смеют. У меня два бога и имя им – Свобода и Справедливость, а больше на всей земле никто мне не указ!

Я не выдержала его пылающего взгляда и опустила глаза. Тогда, ночью, он так же горячо говорил о свободе, и я не могла понять восхищают меня такие речи или все-таки пугают.

– Ты покраснела! - сказал Фред снова весело.

– Н-нет, вовсе нет.

Я хотела отвернуться, но он подошел совсем близко и повернул мое лицо к себе.

– Точно покраснела!..

Да, покраснела, и дыхание мне перехватило, и сердце колотилось как бешеное. Пару мгновений мы напряженно глядели друг на друга. Фред облизнул губы, но печально вздохнул, отступая.

– Жаль, мне идти пора, а если ты меня сейчас задержишь, то задержишь надолго. Сегодня какой-то аурийский вельможа приезжает.

Отец потребовал, чтобы я присутствовал.

– Но ты же вернешься?

– А куда я денусь?

Он оставил на моей щеке случайный поцелуй и стал спешно собираться.

* * *

Вечер прошел отвратительно. Я поссорилась с Кэт и заперлась в спальне. Эта бессовестная, совершенно избалованная служанка даже не постучала ко мне, чтобы уведомить, что ужин готов. Она вела себя так, будто меня здесь нет.

Мне вовсе не нужно было обладать даром чтения мыслей, чтобы понимать, что думает обо мне Кэт.

По взгляду, по голосу было слышно, что для нее я падшая женщина. Кэт вовсе не смущало, что она горничная, а я – госпожа. Она мнила себя достойнее, чище, и оттого выше меня.

Интересно, как часто с таким сталкивалась Кассандра Кольб?

Давно я не испытывала такого интереса к человеку. Она не шла у меня из головы с самой нашей встречи во дворе. Мне хотелось знать всю ее историю с самого начала: откуда она, как познакомилась с герцогом, что пережила за эти годы? Я чувствовала с этой женщиной невероятное родство.

И как странно все-таки, что мы с ней оказались соседками… Надо будет непременно расспросить Фреда о ней поподробнее.

Кстати о Фреде: за окнами уже начало темнеть, а его все не было. Мне сделалось беспокойно и обидно. Сбежал от меня в свою Белую Крепость так стремительно, что я даже не успела рассказать ему об отцовой подписи!

… Должно быть Кассандре также приходилось ждать своего герцога, сидеть дома в роскоши и одиночестве.