На перевале

Гидеон быстро огляделся — на глаза попалась кочерга, и он перехватил ее поудобнее. Шаги то замирали, то кто-то, изнутри невидимый, продолжал обходить дом. Может быть, они искали открытое окно или дверь, и Гидеон быстро огляделся: все ставни были заперты, на двери — засов. Он и сам не знал, зачем заперся после ухода Бринн, по старой городской привычке, наверное…

Шаги замерли перед дверью.

— Там он, — шепнул один голос, и тут же ему ответил другой, грубее:

— Да не, ушел, она же сказала, что он пошел в Ланн.

— И чё, по-твоему, это ее отродье заперлось тут?

— Она ведьма. Знает секретные слова, и все!

— Ладно, плевать.

Снаружи зашуршало, затрещало, что-то ударило по крыше. Страх выхолодил грудь, но все как будто затихло, и он уже было решил, что те двое, не найдя никого в доме, убрались восвояси.

Гидеон не сразу сообразил, что к привычному запаху дров примешивается едкая вонь дыма. Он заозирался — будто бы и света прибавилось, хотя огонь в очаге едва тлел… Тогда он взглянул наверх.

Горела крыша.

У Гидеона дыхание перебило, во рту сделалось гадко и сухо. Где же Роан? В темноте, в дыму — разве найдешь его, такого крохотного? К счастью, он заметил движение в углу — Роан втиснулся между стеной и сундуком и дрожал, округлив от ужаса глаза.

Он испуганно отпрянул, когда Гидеон протянул ему руки. Старался сделаться меньше, слиться со стеной, а все вокруг уже так сильно заволокло дымом, что дышать и думать стало тяжело, хотелось уснуть… Несколько страшных мгновений они смотрели друг на друга — и только после Роан позволил подхватить себя.

Пригибаясь к полу, Гидеон отыскал дверь, отодвинул засов и выскочил на воздух, понесся по тропе к деревне, не заботясь о том, что те двое наверняка хотят подождать и убедиться…

— Держи! Вон он! Держи!

Крыша уже полыхала вся, выбрасывая в небо высоченные столбы искр и густой черный дым. Гидеон обернулся, и в ярком свете огня заметил двоих, что нагоняли его. Бежать в гору по обледенелой тропке было неудобно, тем более, с ребенком на руках.

К счастью, кроме одного ножа, никакого другого оружия у них не было, а Гидеон все еще держал кочергу.

— Ну? Давайте, сученыши!

Тропинка была узкой и скользкой, и они тоже боялись не удержаться на ней. Медлили, не подходили — все-таки они не умели драться по-настоящему. Тут и невеликого мастерства Гидеона хватило бы.