Напарница вампира

И, вместо того, чтобы обговорить какие-нибудь важные детали, Мастер попросту подтолкнул меня, вынуждая зашагать рядом с ним вдоль по улице. В сущности, если дело нас ждёт через несколько кварталов, то другого способа перейти к нему вы не найдёте.

Путь занял достаточно времени, чтобы ночной ветер продул мою разгорячённую волнением голову, и я смогла до конца осознать, на что толкнула меня моя опрометчивость. Бояться солнечного света (хозяйка лена говорила, что первый год он смертелен), прятаться днём в гробу, ночью проникать в чужие дома или ловить прохожих – бандитов, головорезов, которым не сидится под крышей… Вечный холод, алчность, которую я не раз улавливала в мыслях моего напарника.

А теперь я превращусь в нечто подобное… брр!

– Не поздно ещё отказаться, – шепнул Мастер, но я покачала головой. Старый вампир, должно быть, как-то притушил боль, потому что запястья меня сейчас не беспокоили, и я могла размышлять о случившемся сравнительно здраво. Насколько вообще можно говорить о здравом смысле девушки, пожертвовавшей своей бессмертной душой ради спасения того, у кого своей души давным-давно нет.

Прежде будущее не раз рисовалось мне в весьма мрачном свете, но теперь его у меня не будет вовсе.

– Не всё так ужасно, как вам кажется, дитя моё, – заметил Мастер. – Во-первых, когда мы договаривались с вашим другом о том, как вытащить вас из рук милейшей Греты, он специально обговорил, что обратить я вас могу только с вашего согласия и не раньше, чем он достигнет совершеннолетия.

Поэтому, пожалуйста, не бойтесь, вы не присоединитесь к нам сразу после спасения нашего юного друга. У вас впереди не меньше чем десять лет человеческой жизни, а то и больше, если мне не захочется торопиться.

Щедрость такого рода заставила меня передёрнуться от отвращения вместо того, чтобы обрадоваться отсрочке. Десять лет жить, считая дни до смерти, а потом – вздрагивать от каждого шороха ночью… Быть может, лучше было бы сразу со всем покончить, кто знает?

– Вы сказали «во-первых», Мастер, – собравшись с силами, произнесла я, чтобы отвлечься от жутковатой перспективы.

– Могу я вас спросить, что во-вторых?

– Отлично, дитя моё, – засмеялся старый вампир. – Вы не будете разочарованы. Во-вторых, наше с вами соглашение предполагает, что вы оба – и вы, и ваш друг, к которому вы столь парадоксально привязаны – попадаете под мою постоянную опёку. Вам не стоит больше бояться врагов, моя дорогая.

– Но почему? – изумилась я.