Мой милый фамильяр

Мой милый фамильяр

Сергей Балашов

Мой милый фамильяр

— Твое первое желание исполнено, повелитель! Клянусь непорочностью халифского гарема, ты мог приказать перенести себя в местечко потеплее!

Растрепанный ворон взмахнул крыльями и тяжело спланировал с сосны в сугроб. Плотная снежная шапка соскользнула с ветки и осыпала его с головы до лап.

Принц рассмеялся. Его полет завершился в глубоком сугробе, но мальчик совсем не возражал. С детским восторгом принц вытряхивал снег из волос.

— Спасибо за помощь, мой добрый фамильяр! Твое волшебство сработало безупречно.

Но прошу тебя, когда полетим в следующий раз, аккуратнее хватай меня за ворот.

Принц широко улыбнулся. Щеки раскраснелись от мороза, русые волосы покрывались сосульками. Он был одет в меховые штаны и короткий кожаный камзол поверх рубахи. В таком виде можно перебежать двор замка, или пройти по холодной лестнице башни, но никак не гулять в чаще леса. Даже меховой шубы, подарка матери, сейчас не хватило бы – принц оказался в сугробе по пояс.

Он еще не чувствовал зимней стужи, с восторгом оглядывая ворона. Волшебный зверь подлетел ближе и оказался размером с большого фазана.

— Как мне называть тебя, фамильяр?

— У нижайшего из преданнейших много имен, повелитель, – Слова были внятными и чистыми, словно не из клюва птицы, а изо рта сладкоголосого менестреля. Ворон говорил на родном диалекте мальчика, – Прежний хозяин звал меня просто «Али». Как именовать мне тебя, о сломавший печать моей темницы?

Принц нахмурился.

— Я не повелитель.

Я твой друг! Конечно, однажды я буду править этими землями, когда отца не станет. Но для тебя я друг! Ты же волшебный компаньон, верно? Сестра собиралась призвать тебя себе, я знаю. Агата, она ведьма! Она бы заставляла делать тебя всякие темные штуки. Ах да, меня зовут Ричард!

Ворон Али кивнул, покрутил головой, посмотрел на принца одним глазом, вторым. Тихо каркнул и расправил крылья.

Порыв теплого воздуха обдул Ричарда, сметая с того лед и снег. Второй взмах – и на плечах принца оказалась тяжелая меховая доха, на ногах – сапоги из толстого войлока.

На снег перед ним упали рукавицы и шапка.

— Ты совсем замерз, повели... друг Ричард.

Мальчик посмотрел на Али с благодарностью и восхищением. Натягивая колючую шапку, вылез из сугроба. Меж сосен и елей угадывалась тропинка, извилистая и узкая. Солнце светило на безоблачном небе, низко проплывая над верхушками деревьев.

Ричард знал, что зимний день недолог, а ночевать в лесу нельзя.