Напарница вампира

Мастер мог бы и не делать своего щедрого обещания, заполучив меня безо всяких условий.

– Считайте это стариковской блажью, – предложил не-мёртвый. – Кстати, дитя моё, мы почти пришли.

– Пришли! – воскликнула я, только сейчас сообразив, что Мастер так и не сказал мне, где и как отыскал моего напарника.

– Это как раз проще простого, моя дорогая. Мы искали дом, от окон которого разило бы серебром. В Острихе несложно заказать решётку из этого проклятого металла, и никто не заподозрит ничего странного, а наши противники не могли не учесть прежние ошибки.

– А если бы не учли?! – поразилась я. – И почему бы им не ограничиться рябиной?

– Это вам лучше не у меня спросить, – сухо ответил старый вампир. – Откровенно признаться, мы практически случайно натолкнулись на нужное место, а я сумел почувствовать присутствие внутри своего собрата. Там на подвальных окнах серебряные решётки, и, разумеется, рябина. Однако мне не дано узнать, есть ли внутри что-то опаснее решёток и крестов…

– Вы тоже не знаете, как погиб ваш друг? – робко спросила я.

– Нет, дитя моё, не знаю. Нам с вами придётся рискнуть…

– И не только собой, мой друг! – резко произнёс женский голос, и из темноты появилась Поликсена. – Я категорически против этого плана, и тебе стоит бросить свою затею, пока никто не погиб.

– Плана… – пролепетала я, только сейчас понимая, что старый вампир обманул меня и давно уже решил спасать моего напарника, и обманом выманил у меня обещание сделаться не-мёртвой.

«Ничуть не бывало, дитя моё, – довольно засмеялся Мастер.

– Нет, Поликсена, дорогая, – вслух произнёс он. – Мы не можем бросить на произвол судьбы ученика моего старого друга.

– Твои шуточки! – раздражённо бросила вампирша. – Ладно, будь по-твоему, я даю согласие. Мой недосмотр, мне следовало проследить за этими обормотами раньше и призвать к ответу всю троицу, а не потворствовать их затеям.

– Недосмотр? – поразилась я. – Троицу? Милостивая хозяйка, прошу прощения, но о чём вы?

Вместо Поликсены ответил Мастер:

– Видите ли, дитя моё, после вчерашней ночи никто не видел учеников Мирона, а раньше на них все натыкались на каждом шагу.

– Но, Мастер, вы могли бы нас предупредить! – воскликнула я. Старый вампир покачал головой.