Добрые дисы

Я хочу принести жертву и попросить у добрых дис немного удачи для Эрлинга. А ты должна мне помочь.

– Я не знаю ваших богов, и колдовства не знаю, – угрюмо проговорила Гнелла. – От меня немного будет толку…

– К нашим дисам я и сама могу обратиться, – прервала её Альдис. – А ты призовёшь своих, гардских дис. Попросишь их за Эрлинга, не забыла же, как это делается? Что молчишь? Я приказываю, ты должна меня слушать!

– Госпожа Сванлауг не обрадуется, если узнает, – покачала головой рабыня, и Альдис от досады прикусила губу.

Гнелла, угадав самое уязвимое место её замысла, ударила точно в него. «Тоже мне, выискалась вещая вёльва! – наверняка скажет госпожа Сванлауг. – Меньше бездельничай, и за день умаешься так, что никаких дурных снов не привидится!».

– Ты разумная девушка, Гнелла, и понимаешь, что госпоже Сванлауг незачем знать обо всем, что творится вокруг, – зная, как падки рабы на лесть и подарки, Альдис попыталась прибегнуть и к тому, и к другому. – Ну же, соглашайся. Я щедро заплачу за помощь, – в уме она быстро перебрала все свои наряды и украшения.

– Подарю новое цветное платье, и бронзовое запястье с узорами, и…

– Мне ничего не нужно, – покачала головой рабыня. – А то, чего я хочу, в силах дать мне только боги.

Она снова закашлялась, вытерла рот рукавом, и Альдис увидела на полотне тёмную полосу. Если дошло до крови, то дело плохо. Она слышала, такое бывает: человек, выросший в тёплых краях, начинает жестоко кашлять от сухого и холодного воздуха. И, если запустить недуг, то исцелить такого больного под силу только богине Эйр.

Пусть я и не богиня, в отчаянии подумала Альдис, однако же должно на свете что-то, способное прельстить Гнеллу! Её мысли метались между посулами ещё больших даров и угрозами, пока Альдис наконец не вспомнила кое о чём. А вернее, кое о ком.

– Если ты мне поможешь, – наконец сказала Альдис, – я сделаю вот что. Когда Эрлинг вернётся, я заявлю, что вдобавок к приданому хочу забрать из усадьбы тебя и твоего сына. Отец не откажет, я знаю, и госпоже Сванлауг нечего будет возразить.

А потом я освобожу вас. Ты станешь свободной женщиной, и сына твоего никто не попрекнёт рабским происхождением, клянусь богиней Вар!

В лице рабыни что-то дрогнуло, переменилось. Альдис показалось, что она вот-вот заплачет, однако же Гнелла сдержалась, лишь устало кивнула:

– Хорошо. Я помогу.

Прежде чем вернуться домой, они условились, что встретятся за воротами вскоре после того, как усадьба заснёт.