Бажен

Один побежал в дом, а второй спрятался за дровянницей. Бажен забрался на печку, забился в угол и прикрылся шубой. Беляна сказала третье «кукареку» и пошла их искать.

До Бажена Беляна не добралась, она быстро нашла Всемила. Тот стал возмущаться, говорить, что она подсматривала, но после согласился, что он проиграл, и пошёл за сарай, кукарекать. Бажен решил не менять места и снова спрятался на печи. Куда убежала Беляна, он не заметил.

Всемил прокукарекал три раза и отправился искать товарищей по игре.

Он долго бродил по двору, потом шарился по дому, заглядывая под лавки и бабкин ларь, пока, наконец, не удосужился потянуть шубу, которой был накрыт Бажен.

– Нашёл! – радостно воскликнул он.

Следующим водил Бажен, он быстро нашёл Всемила, тот не придумал ничего умнее, как спрятаться на печи. Потом снова Всемил искал и опять Бажен. Беляна действительно умела прятаться – её ни разу не нашли, хотя, казалось, обыскивали каждый уголок, Всемил даже в печь заглядывал. Бабка сидела у оконца и тихо посмеивалась.

– Не найти вам её, внучеки, не найти. Белянка у нас первая по пряткам!

Бажен в свою очередь снова стал искать, и начал бродить по двору, осторожно прислушиваясь ко всем звукам. За спиной засмеялась Беляна. Он резко оглянулся, но никого не увидел.

– Ты где-то здесь! – сказал он.

Он пошёл на звук её смеха, дотопал до забора, но так ничего и не заметил. Хихиканье раздалось слева от него. Бажен развернулся – и опять никого.

– Ладно, наигрались! – сказала Беляна.

– Всё равно не найдёте.

Она стояла у стены сарая. А ведь миг назад её там не было.

– Хорошо ты прячешься! – улыбнулся Бажен. – Я так не умею!

– Хорошее умение, – ответила она. – Но бесполезное. Толку от него чуть.

– От врага спрятаться сможешь. Не бесполезное уменье!

Из сарая вышел Всемил.

– Обыграла ты нас, – признал он.

На другой день Митрофан сделал лыжи, и ребята отправились в лес и три дня провели там, возвращаясь в деревню вечером. Волков они больше не встречали, наверное, серые разбойники ушли искать более лёгкую добычу.

Каждый вечер к ним приставала Беляна и уговаривала поиграть в прятки. Если они её не могли найти днём, то по сумеркам у них и подавно ничего не получалось.

Митрофан и другие жители деревеньки отдыхали. Зимняя пора – отдых для крестьян. На охоту тоже не ходили, загодя набив зверя. В такие холода одни мальчишки и станут шастать по полям да по лесам от нечего делать.