Бажен

В этой деревне он прожил всю жизнь, здесь жили родители, пока не погибли. Тут он оставил людей, которые его любили.

Здесь каждый дом, каждый камешек родной. Вот тут, за избами, со Всемилом играли, пока не подросли. Каждый день собирались здесь с ребятами и занимались своими детскими забавами. Как давно это было, в другой жизни. Теперь никого из этих детей не осталось в живых, никого не пощадили монголы. Теперь Бажену не до детских игр. Хоть и не взрослый ещё, но уже и не ребёнок.

Подошёл к месту, где они играли в бабки.

Вокруг всё разорено и сожжено, сохранился лишь пятачок для игрищ. Его всегда расчищали от снега для игры. В самой серединке круга стояли аккуратно составленные в ряд коровьи косточки-бабки. А в стороне валялся большой биток, которым полагалось разбивать бабки в ходе игры.

Очень странно, будто только вчера играли. И снег расчищен, хотя за это время было много снегопадов. Неужто кто-то остался в деревне?

Бажен поднял биток и узнал его. Это был лучший, заговорённый, биток, который он подарил Михе, братишке Всемила.

Биток сохранился, а самого Михи уже нет. Но ведь кто-то раскидал тут снег? Кто же это сделал? Кто остался в деревне?

Бажен поднял биток, встал, как делал это раньше, прицелился и бросил в выстроенные кости. Промахнулся. Надо же, растерял навыки. А считался лучшим игроком. Сходил за битком, вернулся, и снова прицелился. Оценив расстояние, сделал шаг вперёд, и снова бросил кость. Биток звонко щёлкнул по бабкам, и те разлетелись от удара.

– Ты чего тут запропастился? – спросил Безпелюха.

– Да вот, бабки нашёл. – Бажен собрал кости и сунул за пазуху. – А этот мой, – показал биток Ивану. – Представляешь, я им играл когда-то давно, и подарил малышне. Ну и вот… нет теперь этих малышей.

Вышли на дорогу, которая шла мимо сожжённых изб.

Сокол поднялся в небо, покружился над разорённой Полянкой и вернулся.

– Есть там кто-нибудь? – спросил Бажен.

Сокол кивнул.

– Враг?

– Неа.

– Наш?

Снова кивок.

Подошёл Безпелюха.

– Глянь, чего творится! – махнул рукой в сторону деревни.

Бажен отпустил Сокола и тот снова поднялся в небо.

Дымок, который недавно слабенько курился, повалил сильнее.

– Похоже, печку кто-то растопил, – объяснил Безпелюха. – Значит, на той стороне деревни хотя бы одна изба уцелела.

– Ой, давайте уйдём отсюда! – сказала Беляна.

Но её слушать не стали. Если верить Соколу, то здесь обитает свой, русич. Может быть, ему нужна помощь.

Пошли по дороге мимо сгоревших изб. Сердце Бажена нещадно колотилось.