Бажен

– А ты чего смеёшься, бестолковая? – грозно посмотрел на неё Иван. – Видела бы своими глазами, помалкивала бы.

– Вы об этом ноже? – Беляна вынула из-за пояса тот самый нож, на лезвии его темнела кровь кочевника.

– Откуда он у тебя? – опешил Безпелюха.

– Нашла.

Неясная догадка блеснула в голове Бажена.

– Обожди! Так это ты? Ты убила?

Беляна кивнула. Безпелюха, открыв рот, повернулся к ней. Глаза, широко раскрытые, смотрели на девочку, будто перед ним сидела огромная и опасная медведица.

– Но как? – спросил Бажен.

– Вот так.

Беляна стала растворяться в воздухе, и уже через несколько мгновений сквозь её тело были видны сосны. Девочка стала полупрозрачной. Ещё миг – и снова стала самой собой.

Безпелюха вскочил и отпрыгнул в сторону. Споткнулся о корягу, занесённую снегом, опрокинулся на спину.

– Чур меня! Ведьма!

– Сам ты ведьма! – обиделась Беляна. – Я тебе жизнь спасла, а ты рушаешься!

Иван замолчал, но так и не поднялся, продолжая лежать на спине и смотреть на девочку испуганными глазами.

Бажен подошёл к Беляне и всмотрелся в неё.

– Так вот, значит, как ты с нами в прятки играла!

– Ага! – ответила Беляна.

– Это же нечестно! Ты всегда выигрывала!

– Ага!

– И так же спряталась, когда монголы пришли?

– Ага.

– А как ты это делаешь?

– Не знаю, – вздохнула девочка. – Само так выходит. Когда маленькой была, вот так же пряталась, когда страшно было. Напугаюсь – и всё, меня не видно. А как постарше стала, научилась сама прятаться, когда пожелаю.

Бажен вынул из мешочка лал-камень и поднёс к Беляне.

– Я нашёл тебя! – выдохнул Бажен.

– А я сейчас и не пряталась, – ответила Беляна, зачарованно глядя на светящийся камень.

– Теперь нас двое!

– Эй, а я не счёт, что ли? – сказал Безпелюха. – А Сокол? Вы нас не считаете уже?

Иван поднялся и подошёл к подросткам.

– Считаем, – сказал Бажен. – Но таких, как мы, больше нет. Мы сможем бороться против монголов. А ты будешь нам помогать. Будешь?

– А куда я денусь!

Отдохнули, съели зайца и двинулись дальше.

Глава 5

5

На третий день вышли к Полянке, откуда Бажен уже смог бы найти дорогу к монастырю.

Знакомые места ранили сердце Бажена. После того как ушёл из деревни, убив нескольких монголов, кочевники выжгли её дотла. Теперь деревня представляла плачевное зрелище – тут и там стояли глиняные печи – всё, что осталось от домов. На той стороне деревни курился дымок.

В голове роились воспоминания.