Бажен

Вот тут жил Всемилка, а вот в этом доме дядька Житко. Вот по этой самой дороге увёл Бажена в новую жизнь волхв Булат. А вон та изба, где он избавился от монголов.

Ближе к окраине деревни стали появляться целые дома. А вот и почти нетронутый огнём.

– Есть тут кто? – сказал Безпелюха и постучался в дверь.

Никто не ответил, но Бажен почувствовал движение в сенях.

– Не бойтесь, мы свои, не кочевники. Если помощь нужна, поможем.

– Мы свои, – добавила Беляна, – сами от монголов пострадали.

Дверь отворилась.

– Ой! – воскликнула Беляна.

Бажен отодвинул Беляну и шагнул к двери.

– Всемил! Я уж тебя почти похоронил.

Друзья обнялись. Бажен догадался, кто расчистил снег для игры в бабки.

– Заходите, – сказал Всемил и пригласил гостей.

В доме, где когда-то жил кузнец, никого, кроме Всемила, не было. Деревня была пуста.

– Чем накормишь-напоишь, хозяин? – спросил Безпелюха.

– Пока особо и нечем, – развёл руками Всемил. – Я сам два дня не ел ничего. Недавно здесь оказался.

У Бажена и Ивана оставались запасы, они поделились со Всемилом.

– Твои бабки? – Бажен высыпал на стол кости.

– Мои, – вздохнул Всемил. – Нашёл в снегу случайно. Поиграл, будто в детство ненадолго вернулся. И оставил их там.

– А я забрал.

За столом Всемил рассказал свою историю.

Когда монголы разгромили отряд Коловрата, Всемил уцелел благодаря тому, что свалился с коня и его приняли за мёртвого. После незаметно уполз к лесу, и там уже поднялся на ноги и дал дёру. Повезло, что ещё не рассвело, иначе кочевники бы заметили, как выбирался с поля боя.

Сначала хотел идти к Ивановке, надеясь, что встретит там Бажена, но после стал продираться к родной деревне. Знал, что рано или поздно Бажен тоже сюда придёт, если жив остался.

Оружия при нём никакого не было, а нож потерял, когда упал с коня. Поэтому об охоте даже и думать не приходилось. Брёл через леса, и живот так скрутило, что хоть волоком вой. Рядом зайцы, белки, тетерева, а попробуй догони. Сил уже никаких не оставалось, когда сплёл из веток силки и наконец удалось поймать пару птичек.

Поначалу боялся, что настигнут монголы, но на третий день уверился в обратном. Поэтому осторожничать перестал и шёл не таясь. Сколько пробирался, уже и не помнил – два дня, а может, и год. Совсем запутался.

Никогда не ходил в лесу один, всегда с Баженом, и не умел найти дорогу самостоятельно. Уже и не надеялся выйти к Полянке, но помогло чудо. Всемил встретил хромого зайца.